102 PROBLEMAS AGRÍCOLAS 
de una faja angosta de terreno á lo largo de los ríos y de las 
lagunas ó ciénegas, con la creencia de que eso equivalía á ha- 
cerse dueños de toda la llanura colindante. 
Y nuestros gobernantes deben haber tenido la misma cre- 
encia porque no tenían inconveniente en que se expidieran tí- 
tulos de terrenos de perímetro sumamente irregular, en que 
la sola forma daba á entender la idea que perseguía el solici- 
tante. 
Si las mercedes del tiempo del virreynato han contribuido 
á retardar nuestro progreso, manteniendo una repartición 1ní- 
cua de la propiedad predial, puesto que subsisten aun las enor- 
mes propiedades que se extendían de ciudad á ciudad ó de co- 
lonia á colonia, no puede decirse sino lo mismo del sistema de 
titular la propiedad nacional que se siguió después, muy espe- 
cialmente en la época en que, á causa del progreso que se adi- 
vinaba con la llegada de los ferrocarriles, sobrevino el furor 
por el deslinde de los terrenos baldíos. 
Los dueños del agua han pretendido ser dueños de toda 
la llanura y en efecto la han aprovechado y en esa misma lla- 
nura se ha dificultado el establecimiento de ranchos pequeños 
que habrían poblado estos desiertos. 
Más tarde, hasta esas llanuras ó serranías desprovistas de 
agua se han reducido á propiedad particular, pero las han ad- 
quirido en montón y por un platillo de lentejas las grandes 
compañías especuladoras, no los ganaderos en mediana escala 
que serían los que habrían podido producir al país un verda- 
dero beneficio con su industria. 
Ahora bien, los dueños de los terrenos sin agua han teni- 
do que recurrir á la construcción de presas, á la construcción 
de norias y al mejor aprovechamiento de los pequeños agua. 
jes, de los manantiales que en aquella época se consideraban 
como de ningún valor y se ha visto qne en muy pocos lugares 
suele ser imposible la dotación de la pequeña cantidad de agua 
que necesitan los ganados para subsistir. Los terrenos sin 
