EN MÉxico. 113 
producir lluvia sobre un bosque con más facilidad que sobre 
un desierto. 
Las raíces obran en los terrenos inclinados deteniendo la 
tierra vegetal porque constituyen un tejido entre el cual se 
conservan, sobre la roca, muchos detritus que absorben el agua 
de las lluvias y que no la ceden, al aire ó á las capas inferiores, 
sino muy lentamente. 
Las raíces, al podrirse, aumentan mucho la permeabilidad 
del suelo, y al aumentar ésta, disminuyen la proporción del 
agua que ha de ir á producir las crecientes, en los arroyos y 
ríos, para perderse después en el océano. 
La gran cantidad de hojas que se desprende anualmente 
de los árboles cubren al suelo y contribuyen á que el agua de- 
tenida de las lluvias sea en mayor cantidad. Pero no es de este 
modo como producen mayor utilidad esas hojas, ni en virtud 
del abono que llevan al suelo al descomponerse, sino en vir- 
tud de constituír una capa que impide la evaporación rápida; 
la tierra no se agrieta, no forma Chicharrón, como dicen los 
campesinos, y con aquella cubierta se conserva la humedad 
mucho más tiempo. 
La acción de la luz es importantísima en los bosques. Cada 
especie de árboles tiene sus necesidades especiales en este res- 
pecto. Unos tienden á elevar su follaje, sufriendo, natural- 
mente, una poda que suprime todas las ramas inferiores que 
se secan y da mayor vigor á las elevadas. Estos piden luz, 
mucha luz, y van arriba á buscarla. Otros extienden su follaje 
y se conforman con la luz que pasa entre las ramas de los ár- 
boles superiores. Por fin, hay arbustos que pueden vivir con 
la luz sobrante y que, no obstante, ayudan á cubrir al suelo y 
á defenderlo de los vientos. 
Por eso son raros los bosques donde sólo una especie do- 
mina y si se exceptúan aquellos donde la altura sobre el nivel 
del mar sólo permite la vida de una especie, todos los demás 
Mem. Soc. Alzate. México. T. 23 (1905) —15. 
