282 MANUEL MONCADA. 
el flete por agua es el más barato de todos, y aunque estamos 
más cerca que ellos de los Estados Unidos, que es el mayor 
mercado de café del mundo, los fletes son más costosos. Yo 
he visto arrasar cafetales primorosos, jóvenes, en pleno vigor 
para sembrar maíz y frijol prieto. Onando la guerra del Bra- 
sil estalló, se paralizó su industria cafetera, el café subió de 
precio, muchos emprendieron sembrar cafetales en México; pe- 
ro perdieron su dinero, pues cuando la guerra terminó el café 
volvió á bajar. Otra de las desventajas que tenemos es la fal- 
ta de brazos en los lugares donde se produce, y muchas veces 
se pierde la recolección por falta de ellos, aun cuando para és- 
te se emplean también mujeres y niños. Es de esperar, sin em- 
bargo, que la baratura de fletes facilite más tarde esta buena 
especulación. 
Los lugares apropiados para el café están próximos á nues- 
tras costas, requieren calor, humedad y buena tierra; el frío 
lo mata, un alre seco no fructifica y en tierra arcillosa da po- 
co producto. Generalmente se escojen para los cafetales bos- 
ques de Monte Blanco: el palo blanco se da en terrenos fértiles 
y se compone de muchas clases de árboles de madera inútil 
y débil y que apenas se utiliza algunas veces como leña; no 
hay allí encinos, robles, zapotes, mameyes ú otros árboles de 
tierra caliente. Estos bosques se desmontan, se queman y allí 
se establecen los mejores cafetales. 
Antiguamente se creía (Estado de Veracruz) que el café 
no nacía en almáciga, y los cafetales nuevos se formaban arran- 
cando las plantas que nacían al pie de los cafetos y que pro: 
venían de los granos que de ellos se habían desprendido. Hoy 
se sabe que nacen perfectamente en semillero como otros 
granos. 
Debatida ha sido entre los cafeteros la cuestión de la som- 
bra: mientras unos sostienen que la planta debe estar expues- 
ta plenamente á todo sol, otros opinan que debe ponérsele 
sombra, pues al paso que necesita fuerte calor le perjudican 
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