/ LA FIEBRE CARBONOSA. 329 
TERCERA PARTE. 
ESTUDIO EXPERIMENTAL DE LOS CULTIVOS VIRULENTOS 
Y ATENUADOS DEL BACILLUS ANTHRACIS 
Y PREPARACIÓN DE LOS VIRUS—VACUNAS. 
La palabra “vacuna,” fué empleada por primera vez, con 
motivo del célebre desenbrimiento de Jenner, sancionado en 
1796. Este práctico eminente descubrió que, la inoculación 
de la linfa de ciertas pústulas, que suelen aparecer como en- 
fermedad espontánea en las tetas de las vacas, producía en el 
hombre otras pústulas semejantes que conferían la inmunidad 
contra la viruela: de ahí el origen de la palabra “Vacuna” 
(Cow=pox) pus de vaca. Transcurrió poco más de un siglo, y 
en 1880, el ilustre Pasteur, estudiando el virus del cólera de 
las gallinas, que es un bacilo, descubre por primera vez en 
una enfermedad bacteriana, no un virus naturalmente atenua- 
do ó Vacuna, sino el método artificial para obtenerlo, que con- 
siste en cultivar á cierta temperatura y en caldo de gallina, el 
virus puro; y, abandonarlo al contacto del aire. Este cultivo 
atenuado, produce por inoculación una infección idéntica, 
aunque más suave. Por otra parte, á Pasteur no le era deseo- 
noeido el hecho, tan general, que en la mayoría de las enfer- 
medades infecto-contagiosas, un ataque de cierta intensidad, 
preserva ulteriormente al individuo de otro ataque mortal; es 
decir, que aun expuesto á una infección ó contagio natural, 
el organismo, por la resistencia adquirida, se encuentra ya en 
estado de inmunidad. Pero si en el Cólera de las gallinas, la 
atenuación del bacilo fué fácil y se presentó por sí misma á 
la observación, no ocurrió lo mismo con el virus carbonoso. 
Hacía varios años, desde 1876, conservaba Pasteur un cultivo 
puro de sangre carbonosa y periódicamente ensayaba su viru- 
Mem. Soo. Alzate. México. 'T. 23 (1905-1906)—42. 
