Los CENTROS AURÍFEROS. 3 
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chas veces con desastrosos resultados; de la pólvora, del oro 
musivo, ete. La edad media cierra la historia de la producción 
del oro con una verdadera escacés, estando ya el metal ama- 
rillo bajo la influencia del monopolio del capital enoblecido. 
El descubrimiento de la América cambió totalmente de 
faz la situación del mercado de los metales preciosos. Duran- 
te los primeros años que siguieron á su descubrimiento, un 
verdadero río de oro y plata atravesó el Atlántico; México y 
el Perú se distinguieron de una manera especial, el primero 
como productor de plata y de oro el segundo, conservando aún 
nuestro país la primacía como productor de plata. La produe- 
ción del oro quedó normalizada durante más de dos siglos, 
hasta que hacia la mitad del siglo XVIII, Rusia comenzó á 
producir cantidades importantes extraídas de los aluviones de 
la cadena del Ural. 
Nada nuevo se descubrió durante los primeros años del 
siglo XIX, hasta 1848, en cuyo año comenzaron á explotarse 
los riquísimos placeres de la Alta California, que con razón 
admiraron al muudo, pues en 1852 produjo $60.000,000, y hu- 
bo sitio que de dos metros cuadrados de terreno se extraje- 
ron $160,000. Y 
Poco después se descubrían los no menos ricos placeres 
de Ballarat en la Australia oriental, complementados recien- 
temente con el descubrimiento de los yacimientos de Kalgo- 
orlie, y Coolgardie, en la Australia Occidental. 
La inmensa demanda que el oro ha alcanzado en nuestros 
días, se lebe á doctrinas económico-políticas en cuya discu- 
sión no entraremos, pero que pudieran resumirse diciendo que 
son una especie de asfixia que la alta banca pretende aplicar 
á las naciones productoras de plata. 
Poco después del monopolio del azogue hecho en 1873 por 
(1) J. Laur. Le Gissement et Vexploitation de Por dans la Californie-Annales des 
mines, 6? série, t. 111, 1863. 
