364 4 MANUEL (+. AMADOR. 
grueso varía de 2 á 35 metros, y en algunos lugares la forma- 
ción detrítica está cubierta, como sucede en California, por 
una capa de roca volcánica (Rhyolita), de la cual se deduce 
que son miocenos ó antitereiarios. El euarzo que forma estos 
depósitos es subangular, de donde se infiere que se encuentra 
casi in-situ ó que no ha sufrido erosión por efecto de trans- 
porte. Si se compara con el que forma la matriz de las vetas 
próximas, se hace evidente su identidad. Por otra parte, el 
examen topográfico de la región demuestra la ausencia de aca- 
rreo. La materia que cementa los detritus auríferos es igual 
á la arcilla que resulta de la descomposición de las rocas de 
formación de las vetas, según sean dioríticas ó graníticas. Fi- 
nalmente las partículas de oro que se extraen de los aluviones 
son idénticas en tamaño y caracteres físicos á las que se en- 
cuentran en las vetas que posteriormente se han explotado, y 
el hecho de no encontrarse redondeadas ó gastadas, indica 
que están cerca del lugar de origen. La ausencia de corrien- 
tes de agua desde remotas épocas geológicas en esta mesa de- 
sierta, ha hecho que se depositen sucesivamente el oro, la ar- 
cilla, la arena gruesa y los cascajos, en capas sucesivas sobre 
la roca primitiva. 
Estos depósitos son bastante ricos dando un promedio de 
25 gramos por ionelada y á no ser por su excepcional riqueza, 
no se habrían explotado, pues especialmente en la Australia 
occidental, el minero tiene que luchar con una absoluta caren- 
cia de agua. Por lo mismo los métodos de lavado que se usan 
en las otras localidades no pueden usarse en esta comarca, 
donde un metro cúbico de agua ha llegado á valer $12.08 oro. 
En cambio se ha encontrado otro elemento que ha substituido 
al agua, si no para las necesidades biológicas, sí para la extrac- 
ción del precioso metal; este elemento es el aire. 
Este sistema de trabajo, usado en iguales circunstancias - 
en California por algunos mineros mexicanos en 1848, consiste 
en llenar de la tierra autífera más rica y fina una batea (pan) 
