Los CENTROS AURÍFEROS. 365 
colocarse en contra de la corriente del aire, y pasarla dese la 
mayor altura sobre otra batea, con cuya operación quedan en 
la batea inferior, después de varios tratamientos sucesivos, el 
oro y las materias más pesadas, que se pueden tratar por amal- 
gamación ó lavar. 
Felizmente ningún país del globo está tan perfectamente 
adaptado á este sistema de trabajo, como la Australia, pues se- 
gún las estadísticas meteorológicas, son raros los días de cal- 
ma y frecuentes las tempestades de polvo ó pequeños ciclones, 
á los que los naturales llaman “willy—will y.” 
El viento es generalmente un agente geológico de poca 
importancia; pero en una comarca árida y descubierta, y 
obrando sobre el suelo incesantemente, puede producir nota- 
bles efectos. Así es que en Australia encontramos pruebas 
evidentes de lo que los geólogos modernos han llamado acti- 
vidad eólica. El suelo está cubierto por arenas cuarcíferas 
producidas por la desintegración de la roca; la arena fina es 
arrastrada por el viento, quedando los fragmentos de cuarzo 
que cubren áreas extensas. Donde quiera que hace su aparl- 
ción el granito se le ve pulido por la erosión constante del pol- 
vo arrojado por el viento. 
Todo esto da á estas regiones un aspecto singularmente 
triste y monótono. Si á esto se añade la aridez del suelo, pues 
la altura de la lluvia es de 11 centímetros anuales, ? se com- 
prende sin dificultad que solo el atractivo del oro ha sido causa 
de la invasión de aquel desierto. Debe agregarse que el agua 
que en pequeñas cantidades circula por la capa de drenaje na- 
tural del terreno, es aun más salada que la del mar, contenien- 
do como un 14% de sales. ” Y en el mes de Diciembre en la 
(1) La altura de la lluvia es en Zacatecas de 800 mm, en Veracruz de 4.50 méts., en 
París de 600 mm, en Assan (China) de 15.25 mts. 
(2) El agua del Mar Muerto que es la que contiene mayor cantidad de sales, varía 
de 20 á 25 pS, de cuya cifra 10 p3 es sal común, La del mar contiene 33 pS. 
