Los CENTROS AURÍFEROS. 367 
En Australia se han usado los beneficios de amalgamación 
simple, en panes y placas, y la cianuración. 
La produceión anual de las diversas regiones auríferas de 
aquel país es por término medio de $55.004,000 ó sea un 17 % 
de la producción total del mundo. 
IV 
California. 
La explotación del oro en California data de Marzo de 
1848; en cuanto á su descubrimiento, puede decirse que la 
existencia de este metal en grandes cantidades era sabida ya 
del gobierno español desde 1754, informado por los padres 
jesuitas mandados á misionar entre las tribus indígenas, Ó por 
los soldados acantonados cerca de las misiones, en lo que en- 
tonces se llamaba presidios. Antes de aquélla fecha se traba- 
jaron algunos depósitos situados cerca de la costa'en pequeña 
escala, en lo que se llamaba misión de S. Fernando. Hacia 
1843, un francés de apellido Baric, tuvo en ellos un éxito' no- 
tabilísimo. 
En Europa se sabia ya la existencia de este metal en toda 
la costa del Pacífico, por diversos viajeros, «que por distintos 
motivos tenían que desembarcar en ella. 
El primer descubrimiento que prácticamente abrió estos 
placeres á una franea explotación, se hizo de una manera ca- 
sual. Un coronel Sutter, oficial retirado de la guardia de Car- 
los X, había contratado una cierta cantidad de madera de 
construcción con un americano de apellido Marshall; en con- 
secuencia de lo cual el último comenzó la construcción de un 
aserradero hacia la parte sur de un río cercano á lo que des- 
pués se llamó “El Dorado,” y que entonces se llamaba Coloma. 
El aserradero usaba el agua del río como fuerza motriz. 
La instalación quedó terminada en los primeros meses del 'año 
