368 MANUEL G. AMADOR. 
de 1848, y al echarlo á andar el agua que corría por un canal 
hacia la rueda motriz, dejó en el mismo un gran número de 
pequeños granos metálicos, amarillos y brillantes, que inme- 
diatamente se vió que eran de oro. 
Como era natural se trató de conservar en secreto el des- 
cubrimiento, pero bien pronto fué imposible. La noticia llegó 
luego á S. Francisco, que tenía por aquella época 600 habitan- 
tes aproximadamente, causando tal excitación, que la pequeña 
población se vió luego literalmente abandonada, pues sus ve- 
cinos emigraron en masa. La sensacional noticia llegó hasta 
el gobernador de California, un Mr. Masson, quien trató de 
visitar los placeres en Julio del mismo año, y encontró según 
su mismo informe, 4,000 pesonas ocupadas en lavar las arenas 
del río y que extraían oro por valor de 30 á $40,000 diarios. 
La fama de tan extraordinario descubrimiento se extendió 
con rapidez, primero por América, y luego por todo el mundo. 
Comenzaron á llegar emigrantes mexicanos, chilenos y perua- 
nos, á los que siguieron chinos y havaineses. En los primeros 
meses de 1849 comenzó la inmigración americana, la que por 
su número, y por estar ya posesionados del territorio, desalojó 
á los demás. 
Durante esta época California estuvo produciendo un pro- 
medio de $45.000,000, extraídos en su totalidad del río Sacra- 
mento. La mayor producción fué el año de 1853 en que se 
extrajo oro por valor de $63.000,000. 
Geología, 
El valle de California está eruzado por dos ríos importan- 
tes, el Sacramento y el S. Joaquín, que se unen hacia la mitad 
de su trayecto, para desembocar en el Pacífico, saliendo por 
una depresión lateral de la cordillera. Su longitud es de 260 
kilómetros y su ancho de 70. La Sierra Nevada limita al E, 
este valle perdiendo sus crestas en la región de las nieves 
