Los CENTROS AURÍFEROS. 369 
perpetuas, y su eje está formado por granitos entre los cuales 
aparece con profusión la andesita, rbyolita y otras rocas de 
origen volcánico, tan comunes en toda la sierra occidental de la 
América. 
Esta gran masa granítica está eubierta en ambos flancos 
por capas de pizarmas y areniscas, que alternan con masas de 
serpentina, diorita y diabasa que se extienden hasta la llanura, 
en donde se muestran enbiertas por depósitos sedimentarios 
de origen reciente. Al W el valle está limitado por la serranía 
de la costa (Coast Range) formada por montañas que corren 
paralelamente y á corta distancia de la playa del Pacífico. Las 
pizarras metamórficas de la Sierra Nevada forman una zona 
de 150 km. de longitud, siendo las verdaderas rocas auríferas 
de la región. Está fuera de toda duda que el oro de Califor- 
nia, es como el de Rusia y Australia, el producto de desagre- 
gación de vetas de antigua formación. En California estas 
vetas se encuentran entre pizarras y rocas metamórficas, que 
forman principalmente la vertiente occidental de la Sierra- 
Nevada, y que generalmente se cree pertenecen al piso Jurá- 
sico. 
El grueso del aluvión aurífero es de 40 4 100 metros, en 
los lugares donde está cubierto por la capa de lava. Estos 
extensos depósitos están formados por fragmentos redondea- 
dos de diorita, cuarzo, y todas las rocas metamórficas de la 
serranía. Están frecuentemente estratificados (lo que no su- 
cede en Australia) en capas discontínuas. Como regla gene- 
ral las capas inferiores contienen cascajos grandes, mientras 
que las superiores están formadas de arenas finas, aunque esto 
no excluye la presencia de grandes fragmentos en las capas 
media y superior de la serie. 
Cuando se examina una fractura reciente del grueso total 
de la capa sedimentaria, se nota luego el contraste de las ca- 
pas superficiales y profundas, lo que se debe á la pirita que 
impregna las capas superiores, la cual descomponiéndose por 
Mem. Soc. Alzate. México. T. 23 (1905-1906)—47. 
