LOs CENTROS AURÍFEROS. 371 
que necesita el uso de explosivos, presenta el aspecto de un 
mosaico aurífero de sorprendente belleza. La roca primitiva 
se encuentra erosionada y pulida por un efecto evidente de 
actividad hidro-glacial. 
En Mokelumne Hill se encontró en 1859, una capa tan rica 
que los denuncios se limitaron á una superficie de 5 metros 
por lado (casi el espacio necesario para un tiro) y hubo luga- 
res que produjeron 115 kg. de oro. 
La riqueza relativa de una masa dada de detritus aurífe- 
ros en igualdad de condiciones, depende de la conformación 
de la roca primitiva sobre la cual están superpuestos. Si el 
aluvión descansa sobre rocas convexas que no han permitido 
el depósito del oro por su misma forma, la capa de contacto 
será pobre, y desfavorables las condiciones de explotación. Si 
por el contrario, el depósito descansa sobre depresiones ó ba- 
jos fondos, puede anticiparse la existencia de una considera- 
ble cantidad de oro. Se ha observado también que bajo con- 
diciones iguales la región Sur de la Sierra Nevada es más rica 
que la región Norte. 
Respecto á la edad geológica de los placeres Californianos, 
las impresiones de hojas encontradas, las capas de lignita, los 
restos de rinoceronte, tapir, mastodonte, megalomerix, etc., 
conducen á considerarlos como terciarios y con toda probabi- 
lidad de la época Pliocena. Se dice que en 1860 se encontró 
un cráneo humano en tolerable estado de conservación en la 
capa profunda de las arenas auríferas á 45 metros de profun- 
didad, bajo una capa de toba volcánica endurecida. 
Las vetas auríferas de California, de cuya desintegración 
resultaron los placeres, no están igualmente distribuídas en la 
área de las pizarras metamórficas, sino que se encuentran cer- 
ca de la línea de contacto de éstas con rocas eruptivas y eris- 
(1) Consigno simplemente el hecho, pero es posible que hubiese sucedido lo que con 
el “homo diluviitestis” de Scheutzer (Salamandra de Ooningen, Andreas Scheutzerii). 
Meunier, Géologie. 
