78 LAS CRIPTÓGAMAS VASCULARES 



fias. Dichas hojas se modifican en la extremidad de las ramificaciones 

 fructíferas, donde forman una espiga cuadrangular, y llevan en su axi- 

 la los órganos reproductores, que son de dos especies. En la parte in- 

 ferior de la espiga se encuentran los macrosporangios, en el resto los 

 microsporangios: los primeros consisten en una especie de cajas obs- 

 curamente tetrágonas, que se abren en dos valvas tri-lobadas y contie- 

 nen 4 macrosporas muy grandes, de superficie erizada, y los segun- 

 dos, mucho más numerosos, ovoides ó reniformes, encierran un gran 

 número de microsporas tetraédricas. En el interior de las microsporas, 

 cuando germinan, se forman dos células: una estéril y pequeña, cons- 

 tituye el rudimento del protalo masculino, y la otra, mucho más gran- 

 de y fértil, se subdivide luego en varias células para formar el anteridio, 

 del que salen formados, al llegar á la madurez, numerosos anterozoi- 

 des, los que consisten en una especie de filamentos cortos, algo arquea- 

 dos, gruesos hacia atrás, y provistos en la parte anterior de dos largos 

 cilios vibrátiles. El protalo femenino comienza ya á formarse en el in- 

 terior de la macrospora, cuyo protoplasma se organiza en una masa 

 parenquimatosa que sale al exterior por la ruptura de la exospora. So- 

 bre este protalo aparecen luego los orificios de varios arquegonios, en 

 cada uno de los cuales penetrará en seguida un anterozoide para de- 

 terminar la fecundación y la formación del embrión. El desenvolvi- 

 miento de éste en tallo, hojitas, raíz y pie, lo determinan los materiales 

 acumulados en el interior de la macrospora. 



Sólo comprende el género Selaginella, del cual se conocen unas 200 

 especies esparcidas por todo el mundo. En México hay apenas unas 

 25, propias en su mayor parte de los lugares húmedos y cálidos. 



No tienen más aplicaciones que las de embellecer los camellones de 

 los jardines. 



Esta Clase se distingue bien de la anterior por su hábito y esporan- 

 gios en espigas terminales, mientras que de la siguiente — con la que 

 tiene las más grandes analogías — se diferencia principalmente por sus 

 esporangios de dos especies. 



