92 LAS CRIPTÓGAMAS VASCULARES 



completo ó incompleto, longitudinal, oblicuo ó transversal. Cierta elas- 

 ticidad en este anillo y condiciones higrométricas del aire determinan 

 la dehiscencia del esporangio, cuyas esporas son lanzadas al exterior. 

 Dichas esporas son ovoides, redondeadas ó poliédricas y compuestas 

 de dos membranas: una externa ó "epispora," espesa y resistente, lisa, 

 estriada ó granujienta, y otra interna ó "endospora" más delgada y ex- 

 tensible, llena de una substancia granulosa, feculenta y oleaginosa. En 

 el momento de la germinación la endospora se hincha, determinando 

 así la ruptura de la epispora, y saliendo bajo la forma de un tubo más 

 ó menos largo, que por segmentación da lugar al nacimiento de varias 

 células yuxtapuestas. Las células más jóvenes se llenan en seguida de 

 clorofila y luego se multiplican merced á tabiques transversales y lon- 

 gitudinales para producir de este modo una expansión foliácea, verdo- 

 sa y en general como cordiforme, que se ha llamado "protalo," el cual 

 presenta en su cara inferior los "anteridios" ú órganos masculinos, y 

 los "arquegonios" ú órganos femeninos. Los primeros, ovoides ó re- 

 dondos, constan de una capa de células transparentes, dispuestas en 

 tres hileras superpuestas que rodean una cavidad central, llena de 

 substancia granujienta, la que se organiza en células muy pequeñas, 

 cada una de las cuales encierra luego un "anterozoide" arrollado en 

 espiral. Al llegar á la madurez se rompe la extremidad del anteridio, 

 y su masa granujiento-celular, es lanzada al exterior, donde se abren 

 luego las células madres de los anterozoides á fin de que queden éstos 

 en libertad. Los arquegonios son menos numerosos que los anteridios, 

 y constan de una cavidad sumergida en el parenquima del protalo, pe- 

 ro en comunicación con el exterior mediante un canal que se abre en 

 la extremidad de un pezón prominente. Dicho canal resulta de la reab- 

 sorción de la hilera central del pezón, que se compone de cuatro hi- 

 leras de cuatro células en cada una, dispuestas circularmente. La ca- 

 vidad del arquegonio encierra una gruesa masa protoplásmica, provista 

 de un núcleo voluminoso que sólo espera la intervención de un ante- 

 rozoide para quedar fecundado. A partir de este momento comienza á 

 formarse un nuevo individuo, con su raíz por un lado y un eje frondo- 

 so por el opuesto. 



