DE MÉXICO. 93 



Esta es la familia más importante por su extensión de las Cripta- 

 gamas Vasculares, pues se puede calcular en 200 el número de géne- 

 ros que la integran y en 3,000 el de las especies. Su distribución, co- 

 mo la de todas las demás plantas "esporíferas," es generalmente más 

 extensa que la de las plantas "seminíferas," y de aquí sin duda que se 

 encuentren esparcidas por todo el mundo. Sólo en México hay 53 de 

 los primeros y 607 de las segundas. 



La familia, tal como la hemos limitado en el cuadro anterior, com- 

 prende 6 tribus bien caracterizadas cuyas distinciones esenciales con- 

 signamos en seguida. 



Las aplicaciones que se hacen de los "Heléchos" son bastante nu- 

 merosas, pero en general poco importantes. 



En todo tiempo el vulgo asignó diferentes virtudes curativas al "He- 

 lecho macho," pero sólo en nuestra época lo ha preconizado la Cien- 

 cia como un anti-helmíntico poderoso. Igualmente se emplean en 

 medicina varios Adiantum, en tanto que se utiliza por sus cualidades 

 alimenticias el Ceratopteris thalictroides. Por lo demás, todos los He- 

 lechos sin distinción, pueden servir ventajosamente como plantas de 

 adorno. 



Difiere esta familia de la anterior sobre todo por el anillo de que es- 

 tán provistos sus esporangios, y de la siguiente por la presencia de ho- 

 jas bien desenvueltas y la carencia de "eláteres" en las esporas. 



TRIBUS. 



'Anillo rudimentario 6 incompleto, giboso ó muy 



ancho - I. Osmundineas. 



Anillo polar, completo II. Esquiceineas. 



f Seros extrorso-mar- 



Anillo ecuatorial, completo.. -j ginales III. Tricomanineas 



(^ Soros dorsales IV. Gleiquenineas. 



AnilJlo vertical, casi com- 

 pleto. 



Esporangios sésiles ó sub- 



sésiles V. Ciatsineas. 



Esporangios gibosos y 



pedicelados VI. Polipodineas. 



