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á su vez llevan en su cara interna una serie circular de 6 á 9 espo- 

 rocarpios ovoidales y deshiscentes por una hendedura que mira ha- 

 cia el pie del clipeolo. Los esporocarpios contienen esporas esféricas, 

 rodeadas de tres membranas, de las cuales la exterior, en la época de 

 la madurez, se divide en 4 lacinas ó "eláteres" adheridos á la espora 

 por un solo punto común, muy elásticos é higroscópicos, constituyendo 

 así los agentes activos de la diseminación. Al germinar asi las esporas 

 producen un protalo irregularmente lobulado, monoico ó dioico, que 

 lleva en sus extremidades los anteridios y hacia la base los arquego- 

 nios. Los primeros consisten en una cavidad ovoide, rodeada de una 

 pared compuesta de una sola capa de células, y deshiscente por su ex- 

 tremidad en una especie de corona, por cuya abertura se escapan los 

 anterozoides. Estos se componen de dos partes, una anterior espirala- 

 da, con un gran número de cilios vibrátiles, y otra posterior en forma 

 de hoz. También los arquegonios constan de dos partes principales: 

 una inferior redondeada, sumergida en el protalo y provista de una 

 célula central, otra superior tubulosa saliente al exterior y constituida 

 de cuatro hileras con cuatro células en cada una. En el momento de 

 la fecundación la célula central se transforma en una oospora por la 

 intervención de un anterozoide que ha recorrido el canal del arque- 

 gonio> quedando con esto asegurada la existencia de un nuevo indi- 

 viduo. 



Las Equisetáceas sólo tienen afinidades con los "Heléchos" en vir- 

 tud de su aparato reproductor y manera de germinar. 



Sus especies se emplean donde quiera para pulir los metales y las 

 maderas duras, á causa de la gran cantidad de sílice que contienen 

 las células epidérmicas. 



GÉNERO ÚNICO. 



JEquisehtm, L, ("Crin," y por extensión "Gola de caballo." Eq-equi- 

 seta (C. L). Tiene exactamente los caracteres de la familia. Es un gé- 

 nero universal, compuesto en la actualidad de numerosas especies que 

 en su mayor parte viven en la orilla del agua ó en lugares húmedos 

 y sombríos (Figura LX). 



