"Antonio Álzate." 249 



cios. La imaginación naturalmente poética de los que contem- 

 plaban el cielo con la sencillez propia de la infancia de la astro- 

 nomía, buscó un nombre que fuera adecuado á aquel astro 

 brillante y precursor de tan deseado sucesoy encontró estas dos 

 palabras, la de Sothis que sigmñG& brillante j la de Perro, que 

 es el animal que ordinariamente anuncia en el bogar de la fa- 

 milia la llegada de una persona propia ó extraña. Sothis, se 

 aplica á la estrella que se llamó también Sirio, cuya etimolo 

 gía envuelve á la vez la idea de brillar, y el Perro se conser- 

 vó con el nombre latino Canis, aplicado á un asterismo. 



"La salida heliaca de Sirio coincidía no solamente con el 

 desbordamiento del Nilo, sitio además con la época más calu- 

 rosa del año, y por esta razón, de la palabra Canis, perro, se 

 derivó la palabra canícula, con la que se designó la época de 

 los fuertes calores, la que se suponía comenzaren aquel tiem- 

 po, el día 21 de Junio; ahora se ha retardado un mes esa fecha 

 y vamos á dar la explicación de ello, 



"En virtud de la preseción de los equinoxios los signos del 

 zodiaco que marcan las estaciones, no corresponden á las cons- 

 telaciones que llevan los mismos nombres. Hace 2150 años 

 que existía esa concordancia, siempre que supongamos que ac- 

 tualmente el signo Aries, corresponde exactamente á la cons- 

 telación de los Peces; ó de otra manera, hace 2150 que las 

 constelaciones se encontraban 30'^ más avanzadas en el senti- 

 do de las estaciones, es decir, con 30° menas de longitud. De 

 aquí resulta que si en aquella fecha, la salida heliaca de Sirio, 

 tenía lugar el 21 de Junio, ahora deberá tenerlo un mes des- 

 pués; y en efecto, en la actualidad la mencionada salida helia- 

 ca, es decir la primera aparición de Sirio sobre el horizonte, 

 para liatitudes que poco se separen de la nuestra, en circuns- 

 tancias de que la claridad matinal permita el que sea visible 

 el astro por vez primera en su salida poco anterior á la del sol, 

 tiene lugar próximamente el 22 de Julio, época que coincide 

 además con el tiempo en que por consideraciones puramente 



Memorias.— (1901).— T. XVT.— 3?, 



