190 MEMORIAS DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA 



niére directe et rigoureusement nécessaire, sur la concentration du 

 sang de Thomme qui habite ees hauteurs. Nous reviendrons plus loin 

 sur ce phénoméne si important pour la biologie des altitudes. 



Sol el so'us sol. Topographie de la región. — Nous arrivons au troi- 

 siéme élément dont on doit toujours teñir compte, lorsque Ton étu- 

 die le climat d'une región: le sol et le sous-sol. La vallée de México 

 est fermée, au Sud-Ouest, par la chaine de montagnes dont le noyau 

 se trouve situé dans le massif gigantesque de la Sierra Nevada (Popo- 

 catepetl et Ixtacihuatl.) Cette chaine s'étend, du Sud-Est au Nord- 

 Ouest, en décrivant un are de cercle, qui vient mourir sur les dernié- 

 res pentes de la Sierra de las Cruces. La Sierra de las Cruces separe 

 la vallée de México de celle de Toluca. La partie la plus élevée de ce 

 massif, qui entoure la vallée de México, á la fa^on d'une pittoresque 

 ceinture, est constituée, au Sud-Ouest, par la Sierra de l'Ajusco, dont 

 la hauteur moyenne est de 4,000 métres au-dessus du niveau de la 

 mer. 



Le sol de son versant oriental, c'est-á-dire celui qui s'incline du 

 cóté de la vallée de México, est formé, dans sa plus grande partie, par 

 les produits de puissants courants de lave volcanique, émanée de crá- 

 teres sitúes dans cette región, et surtout du Xitle, petit volcan des plus 

 pittoresques, aux flanes couverts de foréts, dont la bouche forme, pour 

 ainsi diré, comme son nom aztéque l'indique, le nombril de TAjusco. 



Ce mantean de laves, connu plus communément sous le nom de 

 «pedregal,» constitue, dans toute cette región, depuis Contreras jusqu'á 

 Tlalpam, un sol complétement impermeable, raais excessivement pit- 

 toresque et accidenté. L'humus qui s'est déposé dans ses sinuosités et 

 ses dépressions innombrables, alimente une végétation richement va- 

 riée et vigoureuse, formée en grande partie de coniféres. Les inégali- 

 tés du sol, les magnifiques foréts qui le recouvrent, la grande altitude 

 de cette región au-desus de la vallée, lui donnent au plus haut degré 

 un cachet pittoresque. Ou y trouve, de plus, des points de vue incom- 

 parables, des panoramas splendides et extréniement étendus. Toutes 

 ees conditions réunies contribuent á former un merveilleux ensemble, 

 convenant admirablement pour la cadre dans'lequel doit s'élever une 

 maison de santé, et surtout un sanatorium pour tuberculeux. 



