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nación, rectangular ó cuadrada, y de dimensiones variables en propor- 

 ción con la importancia de la hacienda de beneficio. 



Para formar en el patio lo que se llama una " torta," es decir, una 

 masa grande del lodo mineral llamado lama, dispuesta y formada en 

 figura redonda, se hace primero en el patio un cerco con gualdrillas 

 tiradas en el suelo, cerrando con ¡ama los intersticios; en seguida se 

 transporta la lama que escurre del lamero para este cerco que se lla- 

 ma "co/efe," y que limita una superficie de trescientos metros cuadra- 

 dos aproximadamente. Para hacer el transporte de la lama se emplea 

 el '^camon''^ que es una tabla de encino de 30 centímetros de ancho 

 por 1 . 83 metros de largo, encorvada en forma de segmento de círcu- 

 lo, y que es tirada del lado cóncavo poruña muía. Para que el camón 

 deslice perpendicularmenle al suelo, transportando la lama, un hom- 

 bre lo comprime hacia abajo apoyándose en el borde superior de la 

 tabla, entretanto la muía lo lleva arrastrando. Guando el cajete con- 

 tiene la cantidad de lodo mineral, con la cual se va á formar la torta, 

 cantidad que varía por lo general entre 138 y 172 toneladas de mine- 

 ral, se va decantando el agua por los intersticios de las gualdrillas, y 

 se deja evaporar la lama hasta que adquiere una consistencia pastosa; 

 es decir, ni muy espesa ni muy aguada, en cuyas condiciones, puede 

 decirse, contiene aproximadamente 33 por ciento de agua;^ y entonces, 

 se quitan las gualdrillas que forman el cajete, y la torta con un espe- 

 sor de 20 á 30 centímetros queda dispuesta para proceder al bene- 

 ficio. 



Ensaye. 



La primera operación que se hace cuando se va á beneficiar una 

 torta es ''sacar el ensaye.'' Para hacer esto se toma una pequeña can- 

 tidad de lama de muchas partes de la torta, tanto del exterior como 

 del interior, procurando sea el mayor posible el número de puntos de 

 los cuales se tome muestra; se seca en seguida la lama sacada de la 

 torta, y se procede á hacer su ensaye doci mástico. Gomo se conoce 



l Vicente Fernández, Obra citada, pág. 9. 



