"ANTONIO ÁLZATE." 239 



Los minerales se dividen, como he dicho, en dóciles y rebeldes; los 

 primeros emplean mucho menos tiempo que los segundos para ceder 

 al mercurio la plata que contienen. Los minerales dóciles se benefi- 

 cian en 10 ó 15 días, y los rebeldes dilatan 30 ó 40 días en beneficio; 

 y en todo caso, la mayor riqueza del mineral alarga la duración de es- 

 te procedimiento. 



La naturaleza de la matriz influye notablemente en la duración de 

 ■este procedimiento, pues si la matriz es cuarzo ó caliza, la solución 

 de los compuestos químicos se reparte mejor y con más facilidad en 

 la torta que cuando la matriz es arcillosa, razón por la cual la presen- 

 cia de esta última llega hasta duplicar el tiempo que sería necesario 

 «mplear en el beneficio del mismo mineral argentífero, si la matriz 

 fuera caliza ó cuarzosa.^ 



La espesura de la lama es otra de las circunstancias que influyen 

 notablemente en la duración del procedimiento; pues cuando el lodo 

 •€stá blando, el repaso no ocasiona tan buen frotamiento como cuando 

 €stá espeso; por otra parte, en un lodo aguado el mercurio no se sub- 

 divide bastante y su radio de acción será menor; además, al disolverse 

 en mucha agua la sal y el sulfato de cobre se forma una disolución 

 diluida, la cual obra con más lentitud que una concentrada. Por lo 

 tanto, si se beneficia una lama blanda hay necesidad de entplear ma- 

 yor cantidad de sulfato que cuando está espesa; y entonces puede su- 

 ceder, que: al secarse la torta, la concentración de la solución de cobre 

 sea mayor de la necesaria, y la torta se caliente, lo cual atrasa al be- 

 neficio por lo que diré adelante. En vista de lo anterior, nunca debe 

 incorporarse con la lama blanda; y para beneficiar en el menor tiem- 

 po posible debe conservarse la lama ni muy espesa ni aguada, sino de 

 la consistencia conveniente ya indicada. 



La calentura de una torta en beneficio además de ocasionar mucha 

 pérdida de azogue, atrasa el beneficio,^ pues al cubrirse este metal 

 con la película gris de plomo, que se observa en el botón de la tenta- 



1 Véase Malaguti et J. Durocher. Anuales des Mines, 4í Serie, TomoXVII, 1850, 

 págs. 502, 532 y 627. 



2 Sonneschmldt, L. C, pág. 16 y 17. 



