240 MEMORIAS DE LA SOCIEDAD científica 



dura de una torta caliente, se impide el contacto directo entre el mer- 

 curio y la solución de cobre y el mineral, y por lo mismo se dificulta 

 la amalgamación de la plata. Además, para bajar la calentura de una 

 torta hay que proceder con prudencia al aplicar el remedio, como dije 

 antes, para no tropezar después con mayores dificultades en el benefi- 

 cio; y el tiempo empleado en remediar este accidente es tiempo casi 

 perdido en el beneficio del mineral. La frialdad de una torta es debi- 

 da á la paralización del beneficio; y por lo mismo, el tiempo necesa- 

 rio para corregir este accidente, es también tiempo perdido en el be- 

 neficio. Por lo anterior se comprende fácilmente que: en igualdad de 

 circunstancias, la duración del beneficio será mayor cuando se presen- 

 ten ios accidentes mencionados, que cuando el beneficio progrese en 

 sus condiciones normales. 



La cantidad de sulfato de cobre empleado en este procedimiento 

 influye notablemente en su duración; pues si la cantidad es muy pe- 

 queña, la solución será muy diluida, el ataque del mineral se efectuará 

 con lentitud, y el beneficio adelantará despacio; en cambio, si la can- 

 tidad de sulfato de cobre es mayor que la necesaria, la torta se ca- 

 lienta, y este accidente demora el beneficio, como dije antes. 



El repaso acelera el procedimiento, porque á la vez que hace rela- 

 tivamente homogénea la composición de la torta, translada y divide 

 al mercurio en globulitos, y al limpiar la superficie de éstos, por la 

 fricción que origina, permite un contacto mejor entre este metal y el 

 mineral argentífero, y todas las reacciones químicas se aceleran, como 

 diré después. Sin embargo de lo anterior, no todos los minerales re- 

 quieren el mismo número de repasos, pues los rebeldes necesitan más 

 que los dóciles; pero en todo caso, de la buena aplicación de los repa- 

 sos depende el buen éxito y rapidez del procedimiento. 



Como la altura de un lugar influye en su clima, y como una eleva- 

 ción de temperatura acelera las reacciones químicas, dice Sonnesch- 

 midt que: se emplea mucho más tiempo para beneficiar minerales 

 idénticos en lugares altos, que en los de poca elevación sobre el nivel 

 del mar. ^ 



1 Sonneschmidt, Loe, Cit., pág. 59. 



