"ANTONIO ÁLZATE." 255 



Dice el Sr. Contreras: "La operación de lavar los ensayes de resi- 

 duos, además de ser más dilatada y laboriosa que la de los ensayes de 

 pella, presenta el gran inconveniente de que un pequeño desperdicio 

 de pella viene á alterar el valor del resultado; mientras que en los en- 

 sayes de pella, esto no tiene ningún inconveniente, si, como es proba- 

 ble, la pella desperdiciada tiene la misma riqueza en plata que la re- 

 cogida para ensayarla."^ La dilación y laboriosidad en el lavado de los 

 ensayes de residuos no serían, sin duda, motivos suficientes para 

 abandonar un procedimiento que indica con bastante exactitud el fi- 

 nal del beneficio y el límite económico de éste, evitando, por lo tanto, 

 que la plata se tire al río, ó que los gastos finales excedan al valor de 

 las últimas porciones de plata amalgamada; pero aun hay más, la prác- 

 tica adquirida por los azogueros, hace que estos lavados no sean tan 

 dilatados ni tan laboriosos, y sí comparables con los que tienen que 

 hacerse en los ensayes de pella. El gran inconveniente que señala el 

 autor mencionado, es que una parte de la pella quede en los residuos 

 y suba por lo tanto la ley en plata de estos últimos; pero creo que este 

 inconveniente no existe en la mayoría de los casos, por las siguientes 

 razones: en primer lugar, al agregarse el mercurio á los ensayes de re- 

 siduos, como dije antes, la pella se hace bastante fluida, y por lo mis- 

 mo es fácil separarla del residuo, con un lavado cuidadoso como debe 

 hacerse; y en segundo lugar, para que subiera la ley del residuo por la 

 causa indicada, sería preciso que ese pequeño desperdicio de pella, 

 siempre llegara hasta el platillo de la balanza, en el polvo que se to- 

 ma del residuo para pesar el ensaye. Si suponemos que en el residuo 

 existen pequeños granos de pella escapados en la operación del lava- 

 do, no es creíble que siempre se tomen estos granos entre el polvo 

 que se saca del residuo para ensayarlo, y en caso de tomarlos, es casi 

 seguro que no se encontrarían en la misma cantidad en los dos ó cua- 

 tro ensayes que se pesan del mismo polvo; y si la pella no se encuen- 

 tra en la misma cantidad, los resultados de los cuatro ensayes no se- 

 rán comparables, é indicarán, por lo mismo, que ha existido algún 



1 M. M. Contreras, L. C, Tomo I, núm. 48, pág. 6. 



