"ANTONIO ÁLZATE." 285 



n'a t'il pas admis que la statue était creuse et qu'elle recevait dans ses 

 flanes un homme qui frappait á l'aide d'un* barre de metal sur une 

 pierre píate et sonore. 



L'oubli dans lequel tomba la statue de Memnon était si complet, 

 qu'en 1733, le cónsul franjáis au Caire, Mr. Moullet put diré «quoi- 

 qu'il en soit, il ne reste plus aucune trace de ce colosse.» II est bien 



assurément encere á sa place, mais il est muet ajamáis. « Plu- 



sieurs fois, dit Ghampollion, assis au lever de l'aurore sur les immen- 

 ses genoux de Memnon, aucun accord musical sorti de sa bouche n'est 

 venu distraire mon attention du mélancolique tableau que je contem- 

 pláis, la plaine de Thébes, oü gisent les membres épars de cette ainée 

 des villes royales.)) ^ 



Dans ce travail, j'ai suivi, pour ainsi diré pas á pas l'exposition des 

 faits et Targumentation de Letronne; á peine me suis je permis, en 

 deux ou trois endroits, et pour des raisons que Ton appréciera bientót, 

 d'atténuer la rigueur de ses conclusions. II resulte, bien certainement, 

 de son travail — et Letronne nons a montré combien grande peut étre 

 la puissance démonstrative de la critique historique, — que la croyance 

 á la faculté oratoire de la statue de Memnon trouva son origine dans 

 un simple phénoméne physique, qui n'avait primitivement rien á fai- 

 re avec la parole. Ce phénoméne était determiné par l'action de purs 

 agents physiques: air, bumidité, lumiére, chaleur, sur ce fragment de 

 la statue brisée d'Aménothés III, a laquelle, par suite d'une grossiére 

 confusión de noms, que favorisa justement cette sonorité, les Grecs 

 donnérent le qualificatif de Memnon. 



Maintenant, contrairement á ce que pense Letronne, j'estime que 

 nous devons nous demander si la statue a réellement parlé, ou si elle 

 a pu donner l'illusion de la parole. Ne l'oublions pas, nous sommes 

 en Egypte; ce pays suivant le témoignage de la Bible, et tant d'autres 

 qui sont arrivés jusqu'á nous, fut, dans l'Antiquité, la terre bénie de 

 la sorcellerie. L'Egypte fut aussi, peut on diré, la patrie des statues 



1 ChampoUion. Lettres inédites (V Egypte, p. 312. 



