"ANTONIO ÁLZATE." 287 



se produisil quelques années avant la naissance de J. C Certainement 

 nous devons admettre également que la statue ne produisait encoré 

 que de simples bruits, lorsqu'elle fut visitée par Strabon; que le pas- 

 sage de Lucien est une moquerie á l'égard des croyances déjá répan- 

 dues; que la récit contenu dans la vie d'Apollonius de Tyane ne sau- 

 rail étre pris au sérieux; mais il me parait, qu'il ya tout bien d'admettre, 

 contrairement á l'opinion de Letronne, que la statue, sinon réguliére- 

 nient, au moins en de fréquentes occasions, a parlé. Je crois qu'elle a 

 parlé, non pas au moyen de ees truquages grossiers admis sans aucune 

 preuve et avec une extreme légéreté par Jablonski et Langlés, mais 

 gráce á une opération ventriloquiste. Le ventriloquisme, dans ce cas, 

 n'était point une fraude constante et demi-inconsciente, comme celle 

 des prétres qui faisaient parler les statues des dieux; ce fut une vérita- 

 ble fraude intermittente. 



On doit, avec Letronne, considérer comme établi, par le témoigna- 

 ge des graffiti, que lacélébriíé de la statue n'est pas antérieur, á l'épo- 

 que de Néron; mais Letronne atribue simplement la cause de ce fait, 

 á l'époque tardive oü s'introduisit l'idée que la statue représentait 

 Memnon fils de l'Aurore. Son interprétation est probablement exacte, 

 mais inconipléte. Cette idee ne se produisit ou ne se propagea, vrai- 

 semblablement, que lorsque quelques uns des nombreux ciceroni 

 grecs, que nous savons avoir existe en Egypte, eut l'idée de faire 

 «mousser» le phénoméne naturel, par l'imitation du procede qu'il vo- 

 yait chaqué jour appliqué parles prétres égyptiens, sur les statues des 

 dieux. Le point de départ reste done un simple bruit, produit par les 

 agents purement physiques et qui se manifestait d'une fa^on plus ou 

 moins intense, assez irréguliérement; mais il fut singuliérement «cor- 

 sé» par l'artifice ventriloquiste des guides, qui n'hésitérent pas á faire 

 parler la statue. 



Ainsi done, non seulement les bruits physiques auraient existe, mais 

 aussi la voix. Cependant, il ne s'agit jamáis d'une opération rituelle, 

 dans laqu'elle les prétres arrivent á se suggérer á eux mémes que leur 

 pieuse supercherie est réelle, comme les médecins arrivent á se sug- 

 gérer á eux memos que tant de médications en yogue ont une éffica- 

 cité véritable. 



