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CHAPITRE V. 
PROBABILITÉ DES ÉVÉNEMENTS FUTURS. 
THÉORIE. 
I. — Causes. 
67. Dérinirion pes causes. Les circonstances qui concourent 
à la production d’un événement sont ou constantes, ou variables 
à chaque instant. 
Les premières, qui s'appellent chances, peuvent être connues 
ou inconnues, elles sont susceptibles d’une évaluation exacte ou 
approchée. 
Les secondes ne peuvent pas s'évaluer. 
Ces deux espèces de circonstances contribuent toutes deux à 
la production de l'événement et en constituent les vraies causes. 
Mais dans le calcul des probabilités on appelle causes les eir- 
constances de la première espèce, ou les chances, et hasard 
l'ensemble des circonstances variables qu’il est impossible d’éva- 
luer. 
Si les chances sont connues, la probabilité de l'événement sera 
connue, et l'on dit que sa cause est certaine. 
Si un événement peut être attribué à plusieurs causes, sans 
qu'on sache à laquelle il est du, on dit que sa cause est incer- 
taine, et les diverses causes auxquelles il peut être attribué seront 
plus ou moins probables, selon qu’elles consisteront en plus ou 
moins de chances favorables. 
Si les chances sont inconnues, et qu'on puisse faire sur leur 
valeur un certain nombre d’hypothèses également admissibles, 
mais dont une seule est nécessairement vraie, ces hypothèses 
pourront être regardées comme des causes plus ou moins pro- 
