PENDANT L'AGE DU RENNE 
PAR 
Édouard PIETTE 
Un fort volume in:4' de 112 pages, avec 128 figures dans Le texte, 1 portrait 
hors lexte et 100 planches hors texte en couleur dessinées par M.J. Priroy 
Édité chez MASSON et Ci‘, 120, boulevard St-Germain, Paris 
Prix : 100 francs 
Le nom d'Edouard Piette est universellement connu par les fouilles métho- 
diques que ce regretté préhistorien a entreprises, de 1871 à 1897. dans Îles 
grottes préhistoriques les plus importantss des Pyrénées. Les objets d'art et 
les instruments récoltés au prix de ces longues recherches et données par lui 
au Musée de Saint-Germain, forment une collection d’une valeur scientique 
inestimable ; elle sera publiée dans une série de volumes dont J’Art pendant 
l’âge du Renne est en quelque sorte la préface. 
L'introduction de cet ouvrage est imprimée telle que Piette l'a écrite: 
l’auteur y expose ses idées sur la classitication des assises préhistoriques. 
ainsi que l’histoire et la critique des principales découvertes dues à ses prédé- 
cesseurs ; on y trouve de nombreux aperçus fort intéressants sur les condi- 
tions climatériques, la faune, l'existence des hommes en ces temps lointains. 
La mort à empéché E. Piette de rédiger la partie qu'il comptait consacrer à lg 
description générale des grottes pyrénéennes et à l'histoire de l'Art. C'est 
pour suppléer à cette lacune que ses exécuteurs testamentaires ont donné un 
court historique de ses fouilles et ont fait réimprimer deux articles sur l'Art 
publié précédemment par lui dans l’Anthropologie. Ce texte est complété par 
des explications détaillées des planches, où Piette a fait connaître les condi- 
tions d'âge et de gisement de chaque objet. 
L'histoire de l'art préhistorique est des plus captivantes : l’auteur a pu 
reconstituer avec certitude l’évolution de la sculpture et de la gravure pen- 
dant la longue durée de l’âge de la pierre ; il a montré que la sculpture, plus 
conforme à la nature, s'est épanouie jusqu'à un état surprenant de perfection 
dès le temps les plus reculés de l'humanité; le bas-relief, plus conventionnel 
est venu ensuite, et le dessin. terme extrême de l’abaissement graduel des 
reliefs, est enfin le dernier en date. Cet aft, dont nous suivons, grâce à Piette 
toute la filiation, a produit de réels chefs-d’œuvre dont la belle expression fait 
songer à l’époque grecque. Plus tard, dans les temps néolithiques, l'art à son 
déclin ne s'est plus manifesté que par des œuvres enfantines. 
Edouard Piette a fait figurer dans les belles planches en couleur dues à 
M. J. Pilloy les pièces arlistiques les plus remarquables de . a collection, ainsi 
que des objets d’autres provenances. À côté des sculptures en ivoire ou en 
bois de renne, des bas-reliefs, des gravures sur os, des dessins sur pierre 
représentant des animaux, parfois des figures humaines, on y trouve des 
représentations d'un art symbolique ornemental, ainsi que des outils ornés 
de motifs gravés. 
L'Art pendant l'âge du Renne est l'œuvre la plus importante qui ait paru 
depuis de longues années dans le domaine de l’ethnographie préhistorique ; 
elle éclaire d’un jour tout nouveau l'histoire primitive de l’Art dont elle nous 
montre la première éclosion sur notre vieux sol national. 
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