XXX HISTOIRE DE 1, ACADEMIE, 



Les mesures itinéraires anciennes sont de deux sortes : les 

 unes, uniquement formées avec les pieds ou les coudées, 

 sont les stades; les autres , d'une étendue plus grande, sont 

 composées d'une quantité indéterminée des précédens ; tels 

 sont les schœnes, les parasanges , et les milles. 



On distingue plusieurs stades suivant les rapports qu'on 

 leur trouve avec le degré du méridien. ]\lais si npus v<iyons 

 tant de vague dans les allongeiÉfens arbitraires d'un type 

 assez incertain de sa nature, aur^s-nous plus de précision 

 dans l'évaluation du degré? Si parmi des modernes, qui 

 avaient incontestablement des notions sufiisantes de géomé- 

 trie et l'usage des instruraens propres à mesurer les angles, 

 on remarque des différences telles que celles des degrés de 

 Fernel et de Norwood , celles de Snellius et de Picard , 

 celles de Lemonnier et Lacaille , que penser des mesures 

 exécutées antérieurement à Eratosthène par des peuples à 

 qui nul monument existant , nulle tradition même , n'ac- 

 cordent aucune connaissance po^sitive de géométrie , aucun 

 instrument même grossier ? N'y aurait-il pas beaucoup trop 

 de générosité à accorder, sans la moindre preuve, à ces 

 astronomes ignorés, des connaissances et des instrumens 

 si supérieurs à ceux de Norvood et de Snellius ? Mais sui- 

 vons M. de Latreille. 



L'existence de quelques-uns de ces stades est contestée; 

 mais il en est deux dont l'emploi chez les anciens est ir- 

 récusable ; ce sont ceux de 600 et de y5o au degré. Le pre- 

 mier est l'olympique , et l'autre celui à qui quelques géo- 

 graphes modernes donnent le nom Ae pjtluque. 



Le stade olympique est plus grand de iç) toises que le 

 pythique, et ce même nombre 19 les divise l'un et l'autre 



