PARTIE MATHÉMATIQUE. xlj 



jours subsistante de cette théorie à laquelle il ne manquait 

 rien que des moyens d'exécution un peu plus expeditifs. Le 

 traité du planisphère, production originale d'Hipparque, 

 donne la théorie complète du genre de projtction que nos 

 géographes emploient encore aujourd'hui dans la construc- 

 tion de leurs cartes. 



La véritable histoire de la science ne doit pas être la simple 

 énonciation des découvertes les plus frappantes. Pour inté- 

 resser les savans, elle doit leur offrir les théorèmes, les dé- 

 monstrations, les méthodes et les procédés de calcul. C'est 

 ce qu'on ne trouve dans aucune des nombreuses histoires de 

 l'astronomie que nous possédons en diverses langues. C'est 

 l'avantage qu'on a tâché de donner à la nouvelle histoire qui 

 sera en même temps un traité complet de l'astronomie de 

 •tous les âges, qui ne supposera que les connaissances les plus 

 élémentaires de la simple géométrie et de l'arithmétique; en 

 sorte que le lecteur, à mesure qu'il avancera, se trouvera 

 par-tout au niveau de la science du temps dont il étudiera 

 l'histoire. 



Les deux volumes de l'astronomie ancienne ne contiennent 

 encore que la science des Grecs, sans aucune addition et 

 sans aucun mélange. Le troisième , qui est sous presse , mon- 

 trera l'astronomie du moyen âge, depuis les astronomes d'Al- 

 mamoun, jusqu'à Copernic. Nous n'avions qu'une idée très- 

 imparfaite des travaux des Arabes. Les orientalistes, qui ont 

 perdu tant de temps à traduire les livres d'astrologie , ont 

 presque entièrement négligé les astronomes. L'ouvrage d'Al- 

 fragan , purement élémentaire, n'est qu'un extrait fort super- 

 ficiel de Ptolémée. L'introduction aux tables d'Albatcgnius 

 est le seul ouvrage important qu'on^ous eût fait connaître ; 



1817. Histoire. ' F 



