Xlrj HISTOIRE DE l'aCADÉMIE, 



et malgré les défauts nombreux de cette traduction, on y 

 voyait clairement que les Arabes, imitateurs trop scrupuleux 

 des Grecs, en avaient conservé les théories générales; qu'ils 

 avaient seulement un peu perfectionné lesinstrumens, mieux 

 déterminé l'obliquité de l'écliptique, l'excentricité du soleil, 

 son mouvement moyen et la précession des équinoxes. Mais 

 l'introduction des sinus au lieu des cordes avait changé la 

 face de la trigonométrie , e t par conséquent tous les calculs 

 astronomiques. Ce premier pas était d'une grande impor- 

 tance : on a cru long-temps que les Arabes n'avaient pas été 

 plus loin , et que les progrès ultérieurs étaient dus aux astro- 

 nomes européens du seizième siècle. La traduction de quel- 

 ques chapitres d'Ebn Jouuis , par M. Caussin , nous a fait 

 connaître des observations d'éclipsés et des conjonctions de 

 planètes du plus grand intérêt pour la détermination des 

 moyens mouvemens : la traduction des dix-neuf autres cha- 

 pitres du manuscrit de Leyde, par M. Sédillot, et celle de 

 vingt-huit chapitres inconnus qu'il a retrouvés dans un ou- 

 vrage d'Ebn Shatir, nous ont montré d'autres progrès dont 

 nous n'avions aucune idée; un grand nombre de pratiques 

 et de règles qui rapprochent la trigonométrie arabe de celle 

 des modernes; l'emploi des tangentes et des sécantes, comme 

 moyen subsidiaire en certains cas plus compliqués, des arti- 

 fices de calcul, qui n'ont été imaginés en Europe que vers la 

 première moitié du dix-huitième siècle, voilà ce que M. Sé- 

 dillot nous a donné , d'après ces derniers chapitres d'Ebn 

 Jounis. Ce n'est pas tout. Il existait un almageste d'Aboule- 

 wéfa, astronome de Bagdad qui vivait au dixième siècle. Cet 

 ouvrage se trouvait dans plusieurs bibliothèques ; Weidler 

 le cite en passant; il pamît que personne n'avait pris la peine 



