DE M. MESSIER. IxXXVJj 



servations qu'elles lui ont fournies , mais qui pourrait même 

 estimer le nombre des nuits qu'il a passe'es en recherches 

 inutiles? Ce que nous pouvons dire, c'est que pendant sa 

 longue carrière il n'a négligé aucune opposition, aucune con- 

 jonction de planètes , aucune éclipse d'aucun genre. On lui 

 doit sur-tout un nombre considérable d'éclipsés des satellites 

 de Jupiter , et comme il avait une vue excellente et une 

 excellente lunette, il voyait presque toujours les immersions 

 plus tard et les éraersions plus tôt que tous les autres astro- 

 nomes. 



La suite non interrompue des observations de M. Messier 

 "nous a entraînés; rétrogradons un peu pour voir les avan- 

 tages qu'il en avait retirés. En 1765 ce qu'il appelle son 

 avancement se bornait encore à un traitement de 5oo livres 

 avec le titre modeste de commis de la marine. Il avait de 

 plus la table de Delisle ; mais le vieil astronome , dégoûté 

 peut-être par les désagrémens que lui avait attirés sa con- 

 duite inexplicable, en 1759, avait quitté l'astronomie. Devenu 

 veuf, tout entier à des œuvres de dévotion et de charité , 

 il avait fait connaissance avec une femme qui se disait fille 

 d'Achmet III , sultan de Constantinople , et dont les mé- 

 moires sont imprimés. Elle s'était fait présenter à Delisle en 

 prétextant avec lui une conformité de goûts et de sentimcns. 

 Elle gagna son entière confiance, l'attira chez elle; Delisle 

 ne pouvait plus s'en séparer ; il rompit son ménage pour 

 aller chaque jour prendre ses repas avec elle, en sorte que 

 Messier eut l'inquiétude assez bien fondée de perdre une 

 ressource qui lui était strictement nécessaire. Nous avons eu 

 entre les mains une lettre de la princesse ottomane , qui lui 

 annonçait que Delisle , en considération de son zèle et de se^ 



