DE M. MESSIER. IxXXIX 



dont nous espérons faire jouir les astronomes. Il avait lui- 

 même rassemble' tous ses mémoires astronomiques et météo- 

 rologiques dans deux volumes énormes, dont l'un contenait 

 ses comètes, et l'autre ses observations diverses. Il venait de 

 terminer ce recueil et s'occupait assidûment de la planète 

 Uranus, nouvellement découverte parM.Herschel, lorsqu'un 

 accident épouvantable vint interrompre ses travaux pendant 

 un an, et faillit y mettre un terme pour toujours. 



Le 6 novembre 1781, M. Messier se promenait avec la fa- 

 mille Saron dans le jardin de Mouceaux , qui excitait alors 

 la curiosité publique et oii l'on n'entrait que par billets. 

 Une serre chaude avait principalement attiré son attention. 

 Elle servait d'entrée à une grotte obscure qu'il avait parcou- 

 rue avec intérêt. A peu de distance il voit une porte ouverte, 

 il la prend pour l'entrée d'une grotte à-peu-près semblable. 

 Il y entre avec confiance ; c'était une glacière. Il y tombe de 

 vingt-cinq pieds de haut sur des monceaux de glace. Il ne 

 peut retenir un cri douloureux quand il sent qu'il a la cuisse 

 et le bras cassés , le poignet fracassé, deux côtes enfoncées, 

 et au-dessus de l'œil droit une blessure par laquelle il perd 

 beaucoup de sang. Il n'ose appeler dans la crainte que les 

 enfans de M. de Saron qui le suivaient habituellement , ne 

 viennent s'engloutir avec lui dans la fatale glacière. Heureu- 

 sement l'évêque d'Avranches , qui connaissait le jardin , re- 

 marque avec surprise que la glacière est ouverte ; il en 

 approche , il entend des gémissemens , et sans reconnaître 

 la voix , il se hâte d'aller chercher du secours. Un garçon 

 jardinier , dépositaire des clefs de la glacière , arrive avec 

 une échelle ; il descend , et la première consolation qu'il 

 adresse à la victime de sa négligence , est de lui demander 



1817. Histoire. M 



