PARTIE PHYSIQUE. CXvij 



ve'es à la Martinique : elle ne file point , mais elle se loge 

 dans les crevasses des roches, et se jette de vive force sur sa 

 proie ; elle tue les colibris , les oiseaux-mouches , les petits 

 lézards, qu'elle a soin de saisir toujours par la nuque , comme 

 si elle savait que c'est l'endroit par où ils peuvent être plus 

 aisément mis à mort. Ses fortes mâchoires paraissent verser 

 quelque venin dans les plaies qu'elles font ; car on regarde 

 ces plaies comme beaucoup plus dangereuses qu'elles ne le 

 seraient par leur seule profondeur. Elle enveloppe dans une 

 coque de soie blanche des œufs, au nombre de 1800 ou de 

 2000 , et cette fécondité, jointe à la ténacité de sa vie, aurait 

 bientôt couvert le pays de cette espèce hideuse et cruelle, si 

 la nature ne lui avait pas donné, dans les fourmis rouges , 

 des ennemis actifs et innombrables qui détruisent la plus 

 grande partie des petites ai'aignées à mesure qu'elles éclosent. 



M. l'abbé Manesse a fait, depuis plus de 4o ans , des œufs 

 des oiseaux l'objet particulier de ses études ; il en a recueilli 

 dans les marais de la Hollande et de la Hongrie , sur les ro- 

 chers de l'Ecosse et de la Suède. Son absence l'a fait consi- 

 dérer comme émigré et lui a fait fermer pendant long-temps 

 les portes de sa patrie. A son retour, il a trouvé détruites 

 une partie des planches qu'il avait fait graver. Rien n'a pu 

 le rebuter : constamment occupé de cette unique passion , 

 il a rassemblé les œufs de 216 espèces d'Europe ; il les a 

 décrits , il les a peints tous par des moyens qui lui sont par- 

 ticuliers ; il a donné tous les faits relatifs aux habitudes des 

 oiseaux , à leurs nids , à leur manière de couver , dont ses 

 recherches l'ont rendu témoin, et, d'après ce que l'Académie 

 a vu de son travail , elle pense qu'il i-emplira une lacune de 



