CXX HISTOIRE DE L ACADEMIE^ 



servent même ces organes pendant toute leur vie; M. Cuvier, 

 disons-nous, a considéré les grands os qui portent la mem- 

 brane branchiostége comme représentant l'os hyoïde, mais 

 n'a pas cru pouvoir retrouver dans le squelette des animaux 

 à poumon les analogues ni des opercules, ni de l'appareil 

 spécialement consacré à porter les branchies. 



M. de Blainville a cherché à déterminer la nature de l'o- 

 percule. Comme la mâchoire inférieure des oiseaux et celle 

 des reptiles se divisent en six pièces pour chaque côté, et 

 qu'on n'en voit communément que deux à celle des pois- 

 sons, il a pensé que les quatre pièces qui composent l'oper- 

 cule peuvent être démembrées de la mâchoire; mais M. Geofr 

 froy annonce que cette idée n'est plus admissible, depuis que 

 M. Cuvier a reconnu dans la mâchoire de l'esox osseus les 

 mêmes divisions que dans celle des autres vertébrés ovipares, 

 et sur-tout depuis que M. Geoffroy lui-même a généralisé cette 

 observation à tous les poissons osseux. 



M. Geoffroy a donc fait de nouvelles études de toutes ces 

 parties , et a présenté ses résultats à l'Académie en plusieurs 

 Mémoires. Le premier a pour objet l'opercule ; son opinion 

 à cet égard est très-hardie, et cependant c'est peut-être, dans 

 toute sa théorie, celle qu'il sera le plus difficile d'attaquer, 

 du moins en n'employant que la voie de comparaison. 



L'auteur pense que les quatre pièces reconnues depuis 

 long-temps dans l'opercule, et une cinquième plus petite, qui 

 s'y monti-e quelquefois séparée des autres, répondent au 

 >3adre du tympan et aux quatre osselets intérieurs de l'oreille 

 des quadrupèdes. Selon lui , le cadre du tympan est ce que 

 M. Cuvier nomme préopercule. L'operculé répond à l'étrier, 

 l'interopercule au marteau; le subopercule à l'enclume, et la 



