PARTIE PHYSIQUE. CXXIX 



un mot, ne peut reprendre la couleur vermeille, redevenir 

 du sang artériel, qu'autant qu'il éprouve l'action de l'oxy- 

 gène, et que de cette transformation en sang artériel, de ce 

 rétablissement dans les qualités qu'il avait perdues, en se dis- 

 tribuant aux parties, dépend la faculté, dont il jouit, d'en- 

 tretenir l'action du système nei'veux, et, par le moyen de 

 ce système, de renouveler sans cesse l'irritabilité musculaire, 

 enfin, par cette irritabilité, de se donner à lui-même cette 

 circulation perpétuelle qui en fait la source incessamment 

 renouvelée de la vie. 



Cependant il est des animaux, tels que les reptiles, où la 

 connexion de la vitalité avec la circulation et avec la respi- 

 ration semble moins intime , et où l'oi^jeut suspendre 

 pendant quelque temps l'une ou l'autre , ou toutes les deux 

 ensemble, sans anéantir la sensibilité ni le mouvement vo- 

 lontaire. 



L'on pouvait supposer que dans certains cas l'air agissait 

 sur le sang, ou même immédiatement sur le nerf et sur la 

 fibre, sans avoir besoin de l'intervention du poumon. L'on 

 sait en effet que la principale modification, éprouvée par le 

 sang lors de son contact avec l'oxygène, consiste à rétablir 

 l'équilibre de ses élémens, en perdant son carbone superflu, 

 qui se dissipe sous la forme d'acide carbonique. 



Or les expériences de Spallanzani et de M. Ehrman ont 

 prouvé que toutes les parties du corps animal, qui sont 

 mises en contact avec l'oxygène, produisent de l'acide car- 

 bonique , et l'on devait croire qu'il s'y fait une sorte de res- 

 piration qui supplée plus ou moins à la respiration ordi- 

 naire, ou qui concourt avec elle. 



M. Edwards, médecin, a voulu s'assurer d'abord de l'uti- 



1817. Histoire. R 



