PARTIE PHÏSIQUE. CXXXJ 



Le premier point s'éclaircit assez vite. M. Edwards s'as- 

 sura que le sable et le plâtre laissaient passer de l'air ; et 

 quand il les couvrait de mercure, l'effet n'avait plus lieu. 



Mais comment le plâtre et le sable prolongent-ils la vie 

 plus que l'air sec? Des expériences exactes ont prouve' à M. 

 Edwards que c'est en retardant la transpiration qui est très- 

 l'uneste aux salamandres et aux grenouilles. 



La même raison fait que ces animaux périssent dans le 

 vide plutôt que dans l'eau. 



Il ne faut pas croire cependant que leur existence dans les 

 corps solides puisse se prolonger indéfiniment; et M. Ed- 

 wards n'a rien obtenu qui justifie les récits de quelques au- 

 teurs touchant des crapauds qui auraient été trouvés vivans 

 dans des blocs de marbre ou d'autres pierres naturelles. 



Les physiologistes sont loin d'être d'accord sur toutes les 

 circonstances du merveilleux phénomène de la circulation : 

 l'irritabilité du cœur et les contractions qu'elle produit en 

 sont bien , de l'aveu de tout le monde , la cause principale ; 

 mais il reste à déterminer si les artères prennent une part 

 active à ce mouvement, et quelle est cette part en supposant 

 qu'elle existe. 



Les anatomistes ont admis long-temps , dans le tissu des 

 artères, une tunique musculaire et irritable dont les con- 

 tractions successives devaient porter plus loin le sang arrivé 

 du cœur; mais on reconnaît aujourd'hui que cette tunique, 

 au moins dans les grandes artères, n'est qu'un être de raison. 

 Bichat a prouvé, de plusieurs manières, que leurs fibres 

 n'ont rien de commun avec celles des muscles, et il ne les 

 considère, par rapport à la circulation, que comme des tubes 



