CXXXlj HISTOIRE DE LACADEHIE, 



entièrement passifs et obéissans à l'impulsion du cœur; mais 

 il n'ëtend pas les effets de cette impulsion jusqu'au travers 

 des derniers petits vaisseaux du système capillaire , et il 

 pense même que le mouvement du sang s'arrêterait à ce 

 passage sans l'intervention de ce qu'il appelle la contractilité 

 organique ou la tonicité des parties ; et c'est aussi dans cette 

 contractilité que cet ingénieux physiologiste cherche les 

 causes des variations locales que les parties éprouvent de la 

 plus ou moins grande abondance du sang qui y afflue. 



M. Magendie a présenté à l'Académie un Mémoire où il 

 cherche à établir des idées différentes ; il n'admet d'irritabi- 

 lité ni dans les grandes artères ni dans les petites; mais il 

 reconnaît dans les unes et dans les autres une élasticité qui 

 leur permet de se dilater quand le cœur y pousse le sang, et 

 en vertu de laquelle elles se contractent sur ce sang qu'elles 

 ont reçu, et le poussent plus loin; il prouve cette élasticité 

 par l'inspection et par cette expérience , qu'en liant une ar- 

 tère en deux points et en l'ouvrant entre les ligatures, le sang 

 jaillit et l'artère se contracte. C'est par cette élasticité qu'il 

 explique comment le mouvement du sang, dû à une cause in- 

 termittente, les contractions du cœur , devient cejiendant 

 à-peu-près uniforme , parce que dans l'intervalle des con- 

 tractions du cœur, celles des artères y suppléent en repro- 

 duisant sur le sang l'action qu'elles ont elles-mêmes éprou- 

 vées de la part du cœur, comme il arrive dans les pompes 

 de compression. M. Magendie pense aussi que le mouvement 

 du sang dans les veines dépend uniquement de l'action du 

 cœur et des grandes artères , sans que le système capillaire 

 y ajoute rien; et il a fait, à ce sujet, une expérience qu'il 

 regarde comme démonstrative. Si on sépare, dans un en- 



