CXXXVJ HISTOIRE DE L ACADEMIE, 



l'Académie un Mémoire où il établit qu'elles suivent une 

 marche tantôt aiguë, tantôt chronique, et qu'on y observe, 

 comme dans toutes les autres maladies, des progrès, des 

 paroxismes , un déclin , souvent une terminaison heureuse. 

 De grands changemens dans l'existence des personnes, ou 

 des événemens propres à frapper vivement l'imagination , 

 multiplient ce genre d'accident, et aucune époque ne le 

 favorisa davantage que les trente années que nous venons 

 de parcourir. Aussi les exemples rapportés par M. Esquirol 

 sont-ils aussi nombreux que variés. Quelquefois l'illusion 

 n'affecte qu'un ou deux sens; d'autres fois elle les atteint 

 tous. Tel homme, déplacé à la suite d'accusations graves, 

 croit sans cesse entendre des voix qui lui reprochent ses 

 fautes; telle femme, dont la jeunesse a été livrée aux pas- 

 sions, voit et entend les êtres infernaux chargés de lui faire 

 expier ses plaisirs; telle autre, adonnée à la vie contem- 

 plative, se voit enfin récompensée par une anticipation de 

 toutes les jouissances de l'autre monde. Ces illusions 

 peuvent être durables ou seulement momentanées. Il est 

 tel individu qui n'a eu en sa vie qu'une vision , qu'un en- 

 tretien avec des intelligences d'un autre ordre, mais sur 

 qui cette maladie d'un instant a agi si fortement que rien 

 ne le désabuserait. L'imagination est pour elle-même le 

 plus puissant remède, et c'est en la frappant adroitement, 

 en se prêtant pour quelque temps à ses erreurs, en cher- 

 chant à les détourner, que le médecin moraliste parvient à 

 les guérir; mais il est encore plus sûr d'en prévenir les 

 aberrations en formant d'avance le jugement de la jeunesse 

 par une instruction solide. 

 jVous avons parlé, dans notre Histoire de i8i3, des ex- 



