SUR LA DURÉE DE LA GESTATION. 3 



comptait dans son parti des accoucheurs en réputation ; il 

 me suffira de citer un passage de M. le marquis de Condor- 

 cet, secrétaire-perpétuel de cette académie , dans l'éloge de 

 l'un d'eux : 



«La nature, dit-il, a-t-elle renfermé le temps de la gcsta- 

 « tion dans des limites précises ? II semble qu'il eût fallu dé- 

 « cider cette question d'après des observations exactes sur le 

 « temps de la gestation dans différentes espèces d'animaux ; 

 « observations dans lesquelles on aurait eu égard à l'âge , à 

 «la constitution des individus, au régime différent auquel 

 « on les aurait assujettis. Les conséquences qu'on en eût ti- 

 a rées pour l'espèce humaine n'auraient été fondées que sur 

 «l'analogie; et dès-lors elles auraient perdu sans doute de 

 «leur force; mais on aurait été exposé encore bien moins à 

 «l'erreur, qu'en se servant d'observations directes, sur les- 

 « quelles il resterait toujours un nuage, vu l'incertitude de 

 «l'instant de la conception, et celles des signes de la gros- 

 « sesse. Ces observations sur les animaux n'existent pas. » 



Frappé des discussions dont je viens de parler; ayant lu 

 les écrits de tous ceux qui y prirent part, je foi-mai le dessein 

 d'employer le moyen indiqué par M. de Condorcet. J'aurais 

 pu ne suivre que les gestations des femelles d'une seule ou 

 de deux espèces d'animaux domestiques; mais j'ai désire 

 porter mon examen sur plusieurs, pour avoir des objets de 

 comparaison, et donner aux résultats plus de poids et d'in- 



térêt. 



Quelque chose que j'aie faite, je n'ai eu aucune facilité 

 pour ce qui concernait les chèvres. J'ai si peu de gestations 

 dechiennes, que je ne les porterai, pour ainsi dire, que pour 

 mémoire. J'en ai encore moins de celles d'ànesses. Je nen 



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