AUX AXES DE POLARISATION DES RAyONS LUMINEUX. 43 



cée, comme si les rayons colorés, de réfrangibilité diverse, 

 eussent été polarisés par la plaque dans différens sens. De- 

 puis, dans un autre mémoire, lu à l'Institut, mais non im- 

 primé, il annonça que le faisceau lumineux modifié par la 

 plaque de cristal de roche, pouvait être considéré comme 

 im faisceau blanc dont les élémeiis prismatiques auraient été 

 polarisés par des cristaux ayant leurs sections principales di- 

 rigées dans des angles divers. Deux ans après le premier travail 

 de M. Arago, je m'occupai de ce genre de phénomènes (i); et, 

 en suivant leurs apparences dans un grand nombre de plaques 

 de cristal de roche, d'épaisseurs successivement variées, j'en 

 déduisis, i°, qu'ilsconsistent en une rotation progressive que 

 les axes de polarisation des rayons lumineux éprouvent lors- 

 qu'ils traversent ces plaques parallèlement à l'axe du cristal ; 

 2° que la rapidité de cette rotation est inégale pour les rayons 

 de couleur diverse, et qu'elle croît avec la réfrangibilité; de 

 sorte que les rayons violets tournent plus vite que les bleus, 

 les bleus plus vite que les verts , les verts plus vite que les 

 jaunes , et ainsi de suite jusqu'aux rouges qui tournent plus 

 lentement que tous les autres. Je ne déterminai point 

 alors les rapports de ces vitesses, ni leur intensité absolue; 

 ce qui eût exigé des recherches longues et délicates dont je 

 ne pouvais pas prévoir encore l'utilité. Je me bornai à mon- 

 trer en général comment un mode de rotation progres- 

 sif pouvait donner la succession de couleurs observées à des 

 épaisseurs diverses; et, pour fixer les idées, j'en indiquai 

 hypothétiquement un qui me semblait assez concordant avec 

 la marche des teintes ; mais, pour avoir abandonné un mo- 



(i) Mémoires de l'Institut pour 1812, I"Part., pag. 218 et suiv. 



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