46 SUK LES ROTATIONS IMPRIMEES PAR CERTAINS CORPS 



ayant été conduit à observer des lames cristallisées placées 

 dans des milieux très-réfringens , tels que l'huile de térében- 

 thine, par exemple, je m'aperçus que ce liquide modifiait 

 la polarisation primitivement imprimée aux rayons lumineux 

 qui le traversaient. Et, comme un effet pareil ne peut pas, 

 dans un liquide, dépendre du mode d'apposition des parti- 

 cules, puisque ce mode n'a rien de déterminé, et peut être 

 changé à tout instant, quand on agite la masse entière; j'en 

 conclus aussitôt qu'il devait être produit par les molécules 

 mêmes, et qu'en conséquence, il y indiquait l'existence de 

 propriétés analogues à celles que les molécules de cristal de 

 roche possèdent. C'est aussi ce que confirma l'expérience : 

 car je trouvai qu'il s'opérait à travers la térébenthine des rota- 

 tions absolument soumises aux mêmes lois que j'avais déter- 

 minées dans le cristal de roche, à cela près qu'elles y étaient 

 beaucoup moins rapides , et qu'elles se dirigeaient toujours 

 de la droite vers la gauche de l'observateur; au lieu que, dans 

 le cristal de roche, j'avais reconnu deux sens opposés de rota- 

 tion. Mais je retrouvai bientôt cette opposition dans d'autres 

 substances, par exemple dans la dissolution alcoholique de 

 camphre naturel , qui fait tourner les axes de polarisation 

 de gauche à droite , en sens contraire de la térébenthine. 

 Parmi les huiles essentielles même, j'en trouvai qui agissaient 

 dans un sens, d'autres dans un autre; quelques-unes ne ma- 

 nifestèrent aucune action. J'imaginai qu'en formant des mé- 

 langes de ces liquides, je pourrais ajouter ensemble les forces 

 de même nature, et opposer les unes aux autres les forces 

 contraires. Cela devait être en effet, si la faculté de faire 

 tourner les axes de polarisation des rayons est propre aux 

 molécules mêmes. L'expérience confirma cette idée. Je pus 



