AUX AXES DE POLARISATION DES RAYONS LUMINEUX. 47 



ainsi , à volonté, accroître ou diminuer les phénomènes , et for- 

 mer des mélanges où ils devinssent absolument nuls par l'oppo- 

 sition complète et l'égale intensité des actions; ce qui prouve 

 que la loi de ces rotations est la même pour les mêmes rayons 

 simples, dans les substances ainsi compensées. 



Une faculté qui appartient aux molécules d'un corps offre 

 un moyen de reconnaître sa présence , et de le distinguer 

 des autres substances qu'une ressemblance apparente porte- 

 rait à confondre avec lui. Ainsi le sucre de cannes et celui de 

 betteraves , possédant l'un et l'autre ce genre d'action , on pourra 

 s'en servir pour éprouver s'ils sont absolument identiques (i). 

 La gomme, qui se rapproche tant du sucre de cannes par sa 

 composition chimique, m'a paru n'avoir aucun effet. Par la 

 fermentation le sucre perd cette faculté, et la gomme ne 1 ac- 

 quiert pas ; mais alors les particules mêmes sont décomposées. 



Ce genre de phénomènes se trouvant ainsi lié à des consi- 

 dérations de quelque importance pour la physique et la chi- 

 mie, il devenait nécessaire d'en fixer tous les détails par des 

 mesures précises. Tel a été le premier but des nouvelles re- 

 cherches que je présente aujourd'hui à l'Académie. J'ai d'a- 

 bord entrepris de déterminer le rapport des vitesses de 

 rotation dans une même épaisseur pour les différens rayons 

 simples. Ces vitesses sont en effet un des élémens les plus 

 essentiels à connaître, puisque ce sont elles c[ui déterminent 

 la nature des teintes pour des épaisseurs diverses de la même 

 substance, et dans chaque position du prisme qui sert à ana- 

 lyser les rayons que la rotation a modifiés. 



(i) J'ai déjà fait cette comparaison ; mais, pour lui donner plus de cer- 

 titude, je nie propose de la répéter en employant des sirops très-conden- 

 sés, au lieu de simples dissolutions. 



