ADX AXES DE POLARISATION DES RAYONS LUMINEUX. 49 



fort inégales et croissantes avec la réfrangibilitë. Les angles 

 observés avec plusieurs plaques d'épaisseurs diverses, furent 

 proportionnels entre eux pour les rayons de même nature ; 

 ce qui attestait la justesse des résultats. Il ne restait donc 

 qu'à comparer les valeurs absolues des rotations dans chaque 

 plaque pour les difierens rayons simples. En le faisant, je 

 reconnus qu'elles étaient réciproquement proportionnelles 

 aux quarrés des longueurs de leurs accès, ou aux quarrés des 

 longueurs de leurs vibrations dans le système des ondes. 



Ce genre d'observation n'est pas sans difficultés. D'abord 

 la portion de lumière colorée, jetée par le prisme sur la glace 

 réfléchissante, ne s'y polarise jamais complètement : une 

 portion pénètre la substance de la glace à une petite profon- 

 deur, puis ressort en rayonnant dans tous les sens; cette 

 portion, qui échappe aux forces réfléchissantes extérieures, 

 échappe aussi à la polarisation qu'elles produisent ; et elle 

 n'est pas insensible quand on emploie un rayon solaire dans 

 la chambre obscure. De-là il résulte qu'en analysant le rayon 

 réfléchi, lorsqu'il a traversé la plaque de cristal de roche, la 

 portion de lumière non polarisée, ou différemment polarisée, 

 qui s'y trouve contenue , empêche qu'on ne le puisse réduire 

 rigoureusement à une seule image, en tournant le prisme 

 cristallisé à l'aide duquel on l'analyse. Cet inconvénient s'ac- 

 croît si la lumière sur laquelle on opère n'est pas parfaitement 

 simple : car alors les rayons qui la composent étant polarisés 

 par la plaque dans des sens divers, ne peuvent pas être tous 

 réfractés à- la -fois en un seul sens par le prisme cristallisé. 

 Or on sait combien de précautions il faut employer pour ob- 

 tenir une lumière parfaitement simple. Toutefois, sans at- 

 teindre ce degré de perfection, on peut, avec quelque soin. 

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