AUX AXES DE POLARISATION DES RAYONS LUMINEUX. 98 



La température moyenne de l'essence, dans la première sé- 

 rie, peut être évaluée à 20° centésimaux ; dans la seconde, à 

 -t-S". Du reste, cet élément n'a d'influence sur les rotations 

 qu'à cause des dilatations qu'il cause, et par conséquent du 

 plus ou moins grand nombre de particules qu'il fait entrer 

 dans une longueur donnée; de sorte que l'effet a du en être 

 insensible dans les expériences partielles qui ont été faites 

 à la température ordinaire. Les petites différences que l'on 

 remarque dans les résultats ne sont donc pas dues à cette 

 cause, mais, en grande partie, à la difficulté de fixer bien 

 exactement la nouvelle direction de polarisation imprimée au 

 faisceau coloré, et aussi à la petite quantité d'eau et de résine 

 qui reste ordinairement dans l'essence de térébenthine du 

 commerce, telle que celle dont j'ai fait usage dans la première 

 série : car l'eau n'exerçant par elle-même aucune force rota- 

 toire sensible, du moins dans les épaisseurs auxquelles je l'ai 

 éprouvée, sa présence dans l'essence ne fait que diminuer le 

 nombre des particules agissantes dans une longueur donnée ; 

 ce qui affaiblit, par conséquent, l'action du système. 



Quoi qu'il en soit, on voit, par ce tableau, que, pour l'es- 

 sence de térébenthine, comme pour le cristal de roche, l'arc 

 de rotation est proportionnel à l'épaisseur que le rayon tra- 

 verse. Mais la vitesse absolue de la rotation, comparée à 

 celle du cristal de roche, est beaucoup plus faible, et seu- 

 lement dans le rapport de 0,27067 à i8,4i4i ou '^^ i à 68,55, 

 pour l'essence la plus commune, les épaisseurs traversées 

 étant les mêmes : ainsi, comme le cristal de roche a une 

 densité presque exactement triple de celle de l'essence , le 

 rapport des rotations, pour des masses égales, serait de i à 

 j22,85; d'oii il suit que, si cette propriété appartient aux 



