AOX AXES DE POLARISATION DES RAYONS LUMINEUX. 129 



parfaitement nulle. Ces dispositions terminées , le feu fut al- 

 lume' sous la chaudière , et bientôt la vapeur commença à circu- 

 ler dans l'espace qui servait d'enveloppe au tube intérieur. 



Lorsque le thermomètre le plus éloigné de la chaudière 

 marqua 100° centésimaux, j'ouvris la communication établie 

 en cette partie, entre le tuyau extérieur qui servait d'enve- 

 loppe et le tuyau intérieur terminé par des glaces , à travers 

 lequel se transmettait le rayon polarisé. J'ouvris en même 

 temps un autre robinet situé à l'extrémité opposée de ce 

 même tube intérieur, et communiquant au dehors , afin de 

 laisser échapper par cette ouverture l'air que le tube renfer- 

 mait, et qui se trouvait chassé par le courant de vapeur. La 

 vapeur entrant ainsi dans le tube intérieur par sa partie la 

 plus froide, et en sortant par sa partie la plus chaude, ne 

 pouvait jamais s'y précipiter en liquide , ni même former au- 

 cun nuage qui pût altérer sa transparence. D'ailleurs les bouts 

 du" tube étaient terminés par de doubles fonds de glaces, 

 entre lesquels circulait un courant d'air chaud ; ce qui main- 

 tenait les surfaces des glaces , du côté de la vapeur , à une 

 température assez haute pour qu'elles ne se chargeassent point 

 de gouttes liquides, comme elles l'auraient fait infaillible- 

 ment si leur autre surface eût été immédiatement exposée 

 au contact de l'air extérieur. Aussi, à l'aide de ces précau- 

 tions , la transparence ne fut pas un moment troublée ; et 

 l'on put se tenir assuré de saisir la première apparition d'une 

 image extraordinaire. En effet, à mesure que la vapeur com- 

 mença à se répandre dans le tube intérieur, et à y prendre 

 ^la place de l'air ordinaire, le rayon lumineux transmis, qui 

 d'abord était parfaitement polarisé en un sens unique, com- 

 mença à donner quelques faibles traces d'une seconde image. 

 Cette image , comme celles que le pouvoir de rotation pro- 

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