AUX AXES DE POLARISATION DES RAYONS LUMINEUX. iSa 



on fera passer un tube d'introduction : car si , malgré toutes 

 les pji^ij^cautions que nous venons d'expliquer, la chaudière 

 venait à e'clater, l'explosion de la vapeur, pon inflammation et 

 celle du liquide pourraient faire périr misérablement, et de la 

 manière la plus inévitable comme la plus cruelle, les personnes 

 qui se trouveraient à quelque distance. Il s'en est bien peu 

 fallu que cet affreux malheur ne soit arrivé à moi ou aux 

 deux personnes qui m'assistaient, puisque nous allions inces- 

 samment d'une extrémité de l'appareil à l'autre ; et elles au- 

 raient toutes deux péri infailliblement, si la pensée, je dirais 

 presque l'inspiration , qui me vint de m'aider de leur témoi- 

 gnage, pour constater le phénomène, ne m'avait fait les rap- 

 peler près de moi à l'extrémité de l'appareil la plus éloignée 

 de la chaudière , quelques instans avant que celle-ci éclatât. 



NOTE. 



Je me suis borné, dans ce mémoire , à exposer , d'après l'expérience ^ les 

 lois des déplacemens que l'on observe dans les plans de polarisation des 

 rayons lumineux , lorsque la lumière qui les compose a traversé certaines 

 substances solides, ou liquides. Si la lumière est une matière émise, les 

 plans de polarisation appartiennent aux molécules lumineuses mêmes ; et 

 leur sens indique des propriétés de position , ou de mouvement , ou 

 d'action ou de forme, communes à toutes les molécules qui composent 

 un même rayon polarisé. Alors il faut admettre que, dans le progrès du 

 rayon à travers ces substances , les propriétés dont il s'agit s'exercent suc- 

 cessivement dans différens sens , et tournent autour de la direction de 

 translation du rayon , suivant les rapports de vitesses établies dans ce 

 mémoire ; soit par l'effet d'une rotation réelle des particules lumineuses , 

 soit par un changement progressif dans la direction de leurs mouvemens la- 

 téraux. Si la lumière n'est pas une matière émise, mais le simple effet d'on- 

 dulations propagées dans un éther très-élastique , toutes les modifications 

 que nous venons d'attribuer aux molécules lumineuses, devront être rem- 

 placées par des modifications équivalentes, appliquées aux ondulations. 



