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riations de la profondeur ay' de la mer sont donc du même 

 ordre que les élévations des grands plateaux des continens 

 au-dessus de son niveau; élévations dont les plus grandes 

 n'excèdent pas deux mille mètres, et dont la moyenne ne 

 surpasse pas mille mètres. Cela joint au peu de densité de 

 la mer, rend la valeur de Q presque insensible. La compa- 

 raison des deux valeurs de A, donne 



Q= — 0,00001 552 ; 



mais on sent combien les erreurs des observations et des ex- 

 périences répandent d'incertitude sur cette valeur. 



Les mesures des degrés des méridiens , réduites au niveau 

 de la mer , ou de l'atmosphère supposée , nous offrent un troi- 

 sième moyen pour obtenir A. L'équation (i) donne 



P. (a/+a7 )^COnst. -hl^oLt:. j ^.di —g 1 HCtC. 1 



-f-U.(-' + U« + U/" + etc. 



*?■ G'-O- 



Les mesures des degrés s'écartent peu de la figure d'un 

 ellipsoïde de révolution : elles présentent cependant des 

 anomalies plus grandes que les longueurs du pendule; ce 

 qui tient, en partie, aux erreurs dont les observations d'am- 

 plitude des arcs mesurés sont susceptibles, et qui sont beau- 

 coup plus considérables , relativement à l'arc mesuré , que 

 les erreurs des expériences du pendule; et en partie à ce 

 que les petites irrégularités de la terre affectent plus les 

 degrés que les longueurs du pendule , comme je l'ai fait voir 

 dans le troisième livre de la Mécanique céleste. Mais lorsque 



