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lier de ces questions, nous font espérer que nos recherches 

 ne seront point dënuret-Si d'intérêt. 



Le- Nil , à son entrée en Egypte à la hauteur de l'île de 

 Philœ , coule dans une gorge étroite, bordée sur chaque rive 

 par des rochers de granit. Ces rochers traversent le fleuve à 

 un demi myriamètre environ au-dessus de la ville de Syène; 

 et c'est en franchissant cette espèce de barrage, qu'il forme 

 la dernière de ses cataractes. 



L'île d'Eléphantine, située vis-à-vis de Syène, est un atté- 

 rissement qui s'est élevé à l'abri des derniers blocs de granit 

 que l'on rencontre dans le lit du Nil, en descendant de la 

 Nubie : ainsi l'Egypte semble commencer, en quelque sorte, 

 là où finit le sol granitique. 



A partir de ce point, les deux bords de la vallée sont 

 formés de bancs de grès presque abruptes, dans la masse 

 desquels on remarque encore aujourd hui d'anciennes car- 

 rières exploitées pour la construction des temples et des 

 palais de la haute Egypte. Ces bancs de grès opposés courent 

 parallèlement entre eux du midi au nord, à une distance de 

 trois à quatre mille mètres l'un de l'autre ; ce qui ne laisse 

 au fond de la vallée qu'une très -petite largeur de terrain 

 cultivable : aussi les attérissetiiens du fleuve se réduisent-ils 

 à quelques îles, dont la plus considérable est celle de Bybân, 

 située presque vis-à-vis de l'ancienne ville à'Ombos, à quatre 

 myriamètres environ de Syène. 



A deux myriamètres au-dessous à'Omhos, les bancs de 

 grès qui encaissent la vallée, se rapprochent de part et 

 d'autre, au point de ne laisser entre eux cjue la largeur oc- 

 cupée par le fleuve. Ce lieu, appelé Gebel Selseieh ou Mon- 

 tagne de la Chaîne, offrait les plus grandes facilités pour 



