SUR LA VALLÉE d'ÉGïPTE. l8g 



opposée , sont habitables , parce que les pluies d'hiver y en- 

 tretiennent la végétation pendant quelque temps , et forment 

 des fontaines dont les eaux suffisent aux besoins des Arabes 

 et de leurs troupeaux. 



On remarque au débouché de ces gorges transversales, 

 soit sur les bords de la mer Rouge, soit dans la vallée du Nil, 

 des amas de cailloux roulés, tantôt formant une plage unie, 

 tantôt présentant l'aspect de bancs plus ou moins élevés; 

 matières que les eaux seules ont pu mettre en mouvement , 

 et dont la disposition actuelle remonte à une époque anté- 

 rieure aux temps historiques. Les mêmes graviers et cailloux 

 roulés existent déposés de la même manière à l'entrée des 

 gorges de la chaîne Libyque : ils forment, sur les deux rives 

 du Nil, la limite du désert proprement dit, car celle du ter- 

 rain inculte se rapproche davantage de ce fleuve. Ce dernier 

 sol, composé de sables légers, recouvre une étendue de ter- 

 rain autrefois cultivable ; et ce sol , de formation nouvelle si 

 on le compare au premier , (éprouve des changemens jour- 

 naliers par l'action des vents auxquels il doit son origine. 



A partir de la ville de Syout, la montagne Libyque s'é- 

 loigne davantage du fleuve en se portant vers l'ouest. La 

 plage, recouverte de sables mobiles, s'élargit de plus en plus 

 par-tout où ces sables n'ont point rencontré de plantes ou 

 d'arbustes qui .arrêtent leur cours. Chassés par les vents 

 d'ouest et de nord-ouest, ils poussent en quelque sorte de- 

 vant eux le terrain propre à la culture; sinon ils s'accumulent 

 en dunes, ainsi qu'on le remarque sur la rive gauche du ca- 

 nal de Joseph. 



Ce canal commence à Darout el-Cheryf, et suit parallè- 

 lement au Nil, le pied de la montagne, sur une longueur 



