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d'environ dix -neuf myriamètres. Il reste entre ce canal et 

 le Nil un espace de terres cultivables de douze kilomètres de 

 largeur rédui'îe : ces terres , pouvant être facilement arro- 

 sées , sont les plus productives de l'Egypte moyenne. 



Pendant que le Nil, à partir de l'origine du canal de Joseph, 

 prolonge son cours en s'appuyant au pied de la montagne es- 

 carpée et quelquefois coupée tout-à-lait à pic, qui forme sa rive 

 droite, le Canal de Joseph sert en quelque sorte de limite à la 

 plaine sablonneuse par laquelle la chaîne Libyque se termine. 

 Cette chaîne se retournant au nord-est , à la hauteur de Beny- 

 Soueyf, rétrécit la vallée d'Egypte; mais, comme elle pré- 

 sente dans la largeur de ce coude une ouverture dont le sol 

 se trouve presque de niveau aveccelui de la vallée, on y a 

 fait passer une dérivation de ce canal, dont les eaux ont 

 ainsi fertilisé une nouvelle province que le travail des hommes 

 a conquise sur le désert. C'est l'ancien nome Arsinoite, au- 

 jourd'hui le Fayoum; il est enfermé au nord et au midi par 

 le prolongement des deux côtés de la gorge d'el-Lâhoun, 

 qui forment deux grandes courbes concaves. L'espace culti- 

 vable c[u' elles comprennent, est à -peu -près de quatorze à 

 quinze kilomètres de rayon. 



Le milieu de ce terrain est une espèce de plateau séparé, 

 au nord et à l'est, des montagnes qui l'environnent, par une 

 longue vallée , dont une partie constamment submergée forme 

 ce que les habitans du pays appellent Birket el-Qeroun, c est 

 à-dire Z(7c de Caixm. 



Un vallon plus petit contourne aussi le même plateau 

 à l'ouest et au midi : il est séparé du lac de Caron par un 

 isthme au moyen duquel le Fayoum se trouve, en quelque 

 sorte, attaché au désert Libyque, du côté de l'ouest. 



