SUR LA VALLÉE d'ÉGYPTE. IQI 



La montagne qui borde cetre province au nord et à l'est, 

 présente un escarpement continu , tandis que la montagne 

 opposée s'incline doucement jusqu'à son sommet, éloigné 

 de quinze ou seize myriamètres du terrain cultivé. 



Après avoir dépassé la gorge par laquelle une partie de 

 ses eaux entre dans le Fayoum, le canal de Joseph continue 

 de suivre le pied de la colline qui forme le bord occidental de 

 la vallée. Cette colline , en se rapprochant du Nil , semble de- 

 venir plus escarpée ; sa crête s'étend en formant un grand pla- 

 teau horizontal , qui sépare la vallée d'Egypte de la province 

 de Fayoum. 



Les premières pyramides, que l'on aperçoit en descendant 

 du Sa'yd, sont bâties sur le bord de ce plateau : elles ne se 

 montrent d'abord que de loin en loin ; elles deviennent plus 

 nombreuses et se groupent dans la plaine de Saqqârah, dont 

 les hauteurs dominent l'ancien emplacement de Meinphis ; 

 enfin les trois plus grandes couronnent une espèce de cap 

 que présente la montagne Libyque à la hauteur du Kaire. 



Le terrain cultivable renfermé entre le Nil et le prolonge- 

 ment du canal de Joseph dont nous venons de parler, n'a 

 guère que cinq à six kilomètres de largeur réduite ; largeur 

 qui cependant est encore plus considérable que celle du ter- 

 rain cultivable qui forme, sur la rive opposée, la province 

 actuelle d'Atfyeh. Les gorges dont la chaîne Arabique est 

 entrecoirpée à l'orient de cette dernière province , offrent 

 plusieurs communications faciles avec la mer Rouge ; quel- 

 ques monastères de Chrétiens Qobtes sont encore établis 

 dans ces montagnes : on y retrouve aussi d'anciennes routes 

 qui servaient au transport des matériaux tirés de différentes 

 carrières qui paraissent y avoir été exploités. 



