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SUR LA VALLEE D EGYPTE. \.y^ 



qui a reçu son nom de la ville de Menzaleh, située sur sa 

 rive méridionale. Ce lac, couvert d'un grand nombre d'îlots, 

 s'étend du nord-ouest au sud-est, depuis Damiette jusqu'à la 

 plaine de Péluse, sur une longueur de cinq myriamètres et 

 demi ; sa largeur moyenne est environ du double. Les eaux 

 de l'intérieur qu'il reçoit, se dégorgent à la mer par trois 

 embouchures ouvertes dans la crête de sable qui l'en sépare. 

 Ces trois ouvertures sont, en allant de l'ouest à l'est, celles 

 -de Dybeh, de Gemyleh et d'Omm-fàreg, et chacune d'elles 

 correspond précisément à l'extrémité de chacun des canaux 

 d'Achmoun, deMoueys, et de l'ancienne branche Pélusiaque. 

 Le prolongement de leur cours à travers les eaux du lac se 

 distingue aisément, lors de l'inondation, par l'eau douce 

 qu'on y puise , tandis que , hors de ces cou-rans , l'eau est plus 

 ou moins saumâtre. 



L'embouchure du Nil àDamietteest, comme celle de la bran- 

 che occidentale de ce fleuve , en saillie sur la côte ; elle s'avance 

 même un peu plus vers le nord. A droite de cette embouchure 

 commence la bande sablonneuse qui forme la digue extérieure 

 du lac Menzaleh : elle court du nord -ouest au sud-est, et ne 

 diffère de celle du lac Bourlos qu'en ce qu'elle est beaucoup 

 plus étroite et que les dunes y sont beaucoup plus rares. 



La basse Egypte , telle que nous venons d'esisayer de la dé- 

 crire, présente, comme on voit, une vaste plaine triangu- 

 laire, traversée du midi au nord par le Nil, qui se bifurque 

 vers le sommet de ce triangle : elle est sillonnée dans tous 

 les sens par une multitude de canaux qui tous tirent leur ori- 

 gine du fleuve; et leurs eaux, avant de se rendre à la mer^ 

 entretiennent , derrière la crête sablonneuse qui en forme la 

 côte, une suite de lacs et de marécages. 



